Agissez maintenant et évitez une crise climatique

Il n’ya pas grand-chose qui concentre l’esprit comme un délai. Il suffit de demander à n'importe quel journaliste, ou même à toute personne travaillant pour un gouvernement. L'histoire des politiciens et du changement climatique est en partie celle de décideurs qui repoussent des choix difficiles. Mais cela ne peut durer plus longtemps. À l'approche de l'heure zéro, il ne peut plus y avoir de coups de pied dans les canettes climatiques. Il est temps d'agir.

C'est pourquoi La nature a rejoint Covering Climate Now, une collaboration entre les médias mondiaux. Pendant une semaine à partir du 15 septembre La nature et plus de 250 autres points de vente – avec une audience combinée de plus d’un milliard de personnes – se sont engagés pour une semaine de couverture intensive du climat (voir «Couvrir le climat maintenant»).

Avec de nombreux autres journaux, La nature et d'autres publications de la famille Nature ont rapporté la science et la politique du changement climatique pendant des décennies. (GIEC) à Genève, en Suisse, en 1988, et notre journalisme, nos commentaires d’experts et nos recherches continuent de révéler les conséquences du réchauffement de la planète et d’explorer les options permettant à l’humanité de s’adapter.

L'année dernière, le GIEC a averti que limiter le réchauffement planétaire à 1,5 ° C par rapport aux niveaux de l'ère préindustrielle exigerait de réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030. Le passage à l'énergie renouvelable coûterait 2,4 trillions de dollars US par an. Et pourtant, sans de telles mesures drastiques, le monde devrait dépasser les 3 ° C de réchauffement d'ici la fin du siècle et connaître des effets catastrophiques plus fréquents et plus graves, notamment des conditions météorologiques extrêmes, la montée des mers et la sécheresse. Les scientifiques sur la ligne de front météorologique constatent que les températures enregistrées sont constamment dépassées, ce qui conduit au désespoir: regarder le monde naturel se dégrader devant leurs yeux et rester sous l’inaction des chefs de gouvernement malgré les preuves irréfutables de l’importance de l’intervention.

Les dirigeants mondiaux – dans une large mesure contraints par la volonté de protéger les industries des combustibles fossiles – continuent de gagner du temps. Mais la marge de manœuvre pour agir se réduit, il faut donc faire quelque chose de différent et d’urgence. Covering Climate Now nous amène au sommet des Nations Unies sur le climat à New York le 23 septembre. Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, sera l'hôte de cette réunion. Ses instructions aux dirigeants du monde ne seront suivies que si ceux-ci ont pris des engagements concrets en faveur d'une transition complète vers le développement durable. Le sommet des Nations Unies coïncide avec une semaine de grève mondiale organisée par des activistes du climat et des jeunes.

Impératif d'action

Covering Climate Now est inhabituel, ambitieux, opportun et bienvenu, notamment parce qu'il est rare de voir des groupes de médias très compétitifs collaborer dans un but commun.

L'un de nos articles révèle comment les pays s'acquittent de leurs obligations au titre de l'accord de Paris sur le climat de 2015. Malheureusement, les émissions de gaz à effet de serre continuent de grimper, alors même que les pays s’engagent à faire des réductions substantielles. La seule lueur d'espoir est que l'énergie provenant de sources renouvelables croît maintenant plus vite que celle fournie par les combustibles fossiles. Toutefois, l’énergie produite à partir de combustibles fossiles continue d’augmenter rapidement et sa part dans l’approvisionnement énergétique mondial dépasse de loin celle des énergies renouvelables.

Les pays se sont également engagés à faire des investissements importants dans le climat – mais là aussi, le tableau de bord est contrasté. En 2017, plus de 500 milliards de dollars ont été dépensés en financement pour le climat, mais les gouvernements et les entreprises des pays riches ont dépensé l'essentiel de ces dépenses pour le compte de ces pays. En revanche, 57 milliards de dollars d’argent public ont été transférés des pays développés aux pays en développement la même année, dont environ les trois quarts sous forme de prêts, et non de dons. Sans plus de soutien financier, ce sont ceux qui, dans les pays ayant le moins pollué carbone, devraient souffrir le plus.

Une situation urgente appelle des solutions urgentes et de nouvelles idées continuent à émerger. Partout dans le monde, y compris des investissements publics massifs dans la décarbonisation de tous les secteurs économiques, pas seulement de l'énergie. Le Green New Deal est ambitieux, notamment parce qu'il promet de mettre fin rapidement aux combustibles fossiles et oblige l'État à récupérer les éléments de l'économie – notamment le financement de l'énergie et des infrastructures – dans lesquels le secteur public de nombreux pays a été moins actif approchant de 40 ans.

L'idée est controversée. Michael Mann, directeur du centre scientifique Penn State Earth System à University Park, en Pennsylvanie, est favorable au Green New Deal, mais n'est pas encore prêt à minimiser la contribution du marché. En revanche, Kevin Anderson du Centre de recherche sur le changement climatique Tyndall de l’Université de Manchester, au Royaume-Uni, pense que le temps est écoulé pour ce qu’il appelle «la décarbonisation progressive de l’économie de marché». Farhana Yamin, avocate spécialiste en droit de l'environnement, est allée encore plus loin. Après trois décennies en tant qu'universitaire, conseillère auprès des gouvernements et des Nations unies et membre du GIEC, elle a rejoint Extinction Rebellion, un mouvement qui organise la désobéissance civile non violente et explique pourquoi l'action directe est désormais la seule solution.

Particuliers et organisations du monde entier, y compris Springer Nature, La natureL’éditeur, s’efforcent de réduire leurs émissions de carbone, par le biais de voyages et d’autres moyens. Les biologistes Olivier Hamant, Timothy Saunders et Virgile Viasnoff présentent un plan en sept points pour rendre les conférences plus durables, avec une recommandation aux organisateurs d’envisager de tenir des réunions moins nombreuses, plus longues et plus approfondies. Ils conseillent également les enquêteurs principaux: prenez des moyens de transport plus lents et laissez les jeunes collègues voyager à la place.

Le mois dernier, Greta Thunberg, une activiste du climat chez les adolescentes, a fait exactement cela en se rendant dans le port de New York après une traversée transatlantique de deux semaines pour assister au sommet des Nations Unies sur le climat. L’une des voiles comportait l’expression «Unissez-vous derrière la science». Avec nos collègues de Covering Climate Now, nous sommes unis à tous ceux qui défendent le point de vue consensuel des chercheurs. Mais il ne peut y avoir plus de retard. Il est temps d'agir.