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En 2018, des scientifiques et des administrateurs du Boyce Thompson Institute (BTI) de l'Université Cornell à Ithaca, dans l'État de New York, ont lancé un processus d'entrevue inhabituel. Au lieu d'embaucher des scientifiques individuellement sur la base de leurs CV et de leurs antécédents universitaires, ils ont invité un groupe de chercheurs principaux potentiels à un symposium. Une fois sur place, les participants ont été encouragés à élaborer des propositions de collaboration permettant de juger et d’engager les candidats en groupe plutôt qu’individuellement. La nature a rencontré une candidate retenue, la biologiste végétale Magdalena Julkowska, ainsi qu'un membre du comité de recrutement, le généticien Eric Richards, pour poser des questions sur le processus de recrutement de grappes.
Pourquoi avez-vous adopté cette approche de recrutement?
Eric: Le concept sous-jacent à cette approche était que nous voulions connaître le succès grâce au réseautage et à la collaboration. Nous avons réalisé que lorsque nous embauchons des scientifiques dans le cadre d'un processus classique (recherche de candidats uniques, examen de leur CV et interrogatoire individuel), nous présumons que des candidats individuels forts seront en mesure de créer les liens qui leur permettront de se maintenir à long terme.
Nous voulons éviter cette hypothèse et accélérer les choses. Nous recherchons des personnes capables d’interagir efficacement avec les autres et de bien collaborer. Par conséquent, nous avons décidé de recruter des candidats en tant que cohorte, et non en tant qu’individus qui doivent établir de nouvelles relations une fois qu’ils sont embauchés.
Notre méthode de groupement différait du processus normal de recrutement de groupes parce que nous souhaitions que les candidats forment de manière organique leurs propres groupes. Normalement, une institution attribuerait des candidats à des groupes avant l’embauche.
Décrivez le processus d'entrevue.
Eric: Nous avons invité 13 candidats au BTI pour une visite de deux jours en novembre 2018. Le premier jour, les candidats ont présenté un exposé de 15 minutes lors d'un symposium. La deuxième journée a été réservée aux sessions de réseautage et aux ateliers avec des groupes de candidats en rotation, qui ressemblent à des sessions de speed-dating, au cours desquelles les personnes interrogées ont réfléchi à des projets de recherche collaborative. Ces idées ont été développées dans de courtes propositions écrites comprenant une explication de la manière dont la collaboration serait répartie entre les membres individuels. Nous les avons examinées et les avons utilisées pour choisir les deux équipes à inviter pour une deuxième série d'entretiens.
Nous avons veillé à ce que les 13 candidats aient la possibilité de passer du temps ensemble pendant le dîner, le premier soir du symposium, en l'absence de membres du corps professoral BTI ou de comités de recherche. Nous voulions permettre aux candidats d’interagir librement sans craindre que leurs interactions soient évaluées. À la fin de cette première visite, la camaraderie entre tous les candidats était très claire pour le comité de recrutement – et pour nous, cela semblait être un bon signe.
Comment avez-vous trouvé l'expérience?
Magdalena: J'avais déjà assisté à d'autres événements de groupe similaires – événements d'entrepreneuriat, par exemple, lors desquels vous rencontriez des scientifiques intéressés par la commercialisation de leurs travaux – sur mon campus actuel, l'Université des sciences et technologies King Abdullah de Thuwal, en Arabie Saoudite. Saoudite. J'ai vraiment apprécié les échanges avec des personnes que je n'aurais pas rencontrées lors de conférences plus ciblées. J'ai donc eu un peu d'expérience avec ce genre d'événement.
Après que notre proposition ait été soumise et que notre groupe ait été rappelé, je me sentais beaucoup plus confiant que lors d'une entrevue normale. Tout le monde peut souffrir du syndrome de l’imposteur, mais le mien s’est adouci au cours de la procédure car je savais que j’allais rencontrer mes «copains du cluster», c’est-à-dire des personnes qui avaient assez de confiance pour soumettre une proposition avec moi. Une fois que vous avez noué des relations avec ces scientifiques extraordinaires, cela simplifie les choses.
Eric: Dans une recherche classique, vous avez entre deux et cinq candidats, et il est vraiment difficile de réduire cette liste car les gens sont vraiment fantastiques. Nous avons réuni un très grand groupe – 13 personnes – en une fois. Nous pourrions être ouverts et un peu plus libres dans notre façon de penser aux candidats, ce qui était l'un de nos principaux avantages.
Qui a été embauché à la fin?
Eric: Parmi ces 13 candidats, nous avons embauché Magdalena, ainsi que deux autres scientifiques: Andrew Nelson, bioinformaticien à l'Université de l'Arizona à Tuscon, et Aleksandra Skirycz, chef de groupe à l'Institut Max Planck de physiologie moléculaire des plantes à Potsdam. Allemagne. La première arrivée est prévue pour novembre et les autres membres arriveront en 2020.
Magdalena: Nous avons l'intention d'identifier les gènes et les modifications de l'ARN associées à la résilience environnementale dans les cultures sauvages et cultivées. Ce projet ne serait pas possible si je le tentais seul.
Qu'avez-vous trouvé difficile?
Magdalena: J'ai eu du mal à rencontrer toutes les personnes avec lesquelles j'étais en compétition. Normalement, pour une entrevue, vous êtes parfaitement ignorant parce que vous ne savez pas contre qui vous êtes – et cela fait moins peur.
De plus, en raison de la structure du processus d’entrevue, le travail a été long. Le symposium a eu lieu au début du mois de novembre et nous étions censés soumettre une proposition au début du mois de décembre.
Pendant ce temps, vous avez également plusieurs applications en cours et votre emploi actuel – vous êtes donc occupé. Équilibrer tout cela était un défi.
Eric: C’était aussi un défi logistique: tout le monde voyage et est occupé, les gens sont sur le circuit du travail. La coordination pour réunir tout le monde à la fois est un véritable défi.
Comment allez-vous maintenant?
Magdalena: Je prévois de passer de l'Arabie saoudite à la RTC en mars 2020. Je n'avais jamais été embauchée en tant que membre du corps professoral, mais j'imagine que le processus risque d'être très solitaire, car vous ne savez souvent pas ce que vous devriez être en train de faire et demander. Lorsque vous êtes embauché dans une grappe, vous avez des personnes à qui parler, avec lesquelles vous suivez le processus – il y a donc un groupe dans lequel vous pouvez échanger des idées. C’est très utile pour moi.
Eric: Notre objectif est maintenant de nous assurer que nos nouveaux collègues s'intègrent avec succès à BTI et à la communauté de recherche locale. BTI reste enthousiasmé par l’approche collaborative d’embauche de grappes et nous sommes très satisfaits du processus et des résultats de notre recherche initiale.
Quel conseil donneriez-vous aux autres utilisateurs de cette approche ou à ceux qui pourraient suivre ce processus?
Eric: J'ai siégé à de nombreux comités de recherche. Celui-ci était le plus amusant. L’approche de recrutement que nous avons utilisée a ouvert de nouvelles portes et nous a amené à penser différemment – et nous avons probablement recruté des personnes qui ne seraient normalement pas recrutées. Donc, du point de vue de l’embauche, je recommande de l’essayer.
Magdalena: Mon conseil aux participants: soyez sans peur, faites de votre mieux et soyez ouvert en partageant vos idées avec tous les autres candidats.
Vous n’avez pas grand chose à perdre et vous avez beaucoup à gagner. Même si vous proposez une collaboration qui n’est pas acceptée, vous pouvez conserver ces liens et faire en sorte que votre idée fonctionne ailleurs, en particulier si vous vous trouvez dans un pays où vous pouvez demander des subventions interinstitutionnelles, comme les États-Unis.
C’est une excellente occasion de rencontrer de nouvelles personnes que vous ne rencontriez pas normalement et de réfléchir à des concepts qui sont vraiment loin de vous.
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