Du milieu universitaire au conservateur indépendant

[ad_1]

Conservatrice de musée indépendante, Emily Scott-Dearing.Crédit: Thomas S.G. Farnetti / Collection Wellcome

J'ai eu un début formidable dans le monde universitaire. En 1999, après avoir terminé mon doctorat à l’Université de Cambridge au Royaume-Uni (où j’ai étudié la thérapie génique), j’ai rejoint le laboratoire de Peter O’Hare à l’Institut de recherche Marie Curie à Oxted, au Royaume-Uni. Là, j'ai examiné le virus de l'herpès et comment il a pu entrer et sortir des cellules.

Peter était très motivé et restait tard dans le laboratoire pour parler de notre travail. Au moment où nous sommes arrivés le lendemain matin, il aurait lu plusieurs articles et formulé une nouvelle théorie à tester. Il posait constamment de nouvelles questions.

Je me débrouillais bien, j'avais des publications et des conférences, mais je me suis rendu compte que je ne me sentais pas aussi passionné par le travail quotidien que Peter et d’autres scientifiques chevronnés. Et ça m'a dérangé. Je voulais faire quelque chose pour lequel j'étais très bon et très excité.

Tandis que je réfléchissais à mon appétit de changement, je me suis rendu compte que je prenais plaisir à prendre du recul par rapport aux détails de mes recherches et à expliquer la situation dans son ensemble aux gens, en la replaçant dans un contexte plus large. C’est là que mon virage est passé de la science à la communication scientifique.

Deux ans après le début de mon post-doctorat, j’ai assisté à une conférence à Londres sur les carrières alternatives pour les scientifiques. Je suis parti à un moment donné et suis allé au Science Museum, qui venait d'ouvrir son aile Wellcome, spécialisée dans la science contemporaine. J'étais fasciné par la science sur laquelle je venais de lire dans les grands journaux déjà couverts dans les présentoirs. J’ai demandé: "Qui écrit ce genre de choses?" Et comme par hasard, Heather Mayfield, qui était responsable du contenu à l'époque et qui allait plus tard devenir directrice adjointe, cherchait des scientifiques pour rejoindre son équipe.

En 2001, lorsque j'ai quitté le laboratoire, j'ai commencé à travailler en tant que développeur d'exposition, membre de l'équipe du Science Museum, qui a rapidement revu les dernières idées et innovations. Nous avons créé un nouvel affichage chaque semaine. C'était un terrain d'entraînement brillant.

Chaque lundi matin, nous avons présenté des idées sur la base de documents de recherche sur le point d'être publiés. Si votre argumentaire l'emportait, vous disposiez de sept jours ouvrables pour le rechercher, le rédiger, trouver les éléments à afficher, commander le design de l'écran et gérer son installation. Il était donc prêt pour le public le jour de la publication du document. C'était comme être dans une équipe de presse. J'ai dû apprendre vite et travailler dur, mais j'ai adoré.

Ma première grande exposition portait sur la controverse entourant le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). À l'époque, tout était dans les journaux et suscitait l'inquiétude. Nous avons interrogé divers scientifiques, cliniciens et professionnels de la santé publique, y compris Andrew Wakefield, dont les recherches, aujourd'hui réfutées, Le lancet avait alimenté le mouvement anti-vaccin. Apporter une lentille scientifique intéressante à un sujet important et fournir des informations neutres et soigneusement recherchées à nos auditoires étaient perçus comme une énorme responsabilité, mais aussi une formidable opportunité.

J’ai dirigé le réaménagement majeur de deux des galeries les plus populaires du musée: Qui suis-je?, Sur la dernière génétique et la neuroscience; et Launchpad, les principales galeries interactives. En 2012, je suis devenue responsable des expositions et des programmes, responsable d'activités aussi diverses qu'une exposition sur les cosmonautes, un programme de résidence scientifique et un festival sur la conscience appelé ZombieLab.

Lorsque je suis parti en 2017, j'étais conservateur en chef d'une série de nouvelles galeries de médicaments, qui devraient ouvrir leurs portes plus tard cette année. Je suis maintenant pigiste, avec des clients parmi lesquels la Wellcome Collection, l'Académie des sciences médicales et le Natural History Museum, tous situés à Londres; et l'Université d'Oxford, Royaume-Uni.

le Artisanat et greffe L’exposition présentée au Francis Crick Institute à Londres, organisée par Emily Scott-Dearing, présente le travail des techniciens, ingénieurs et spécialistes de Crick.Crédit: Thomas S.G. Farnetti / Collection Wellcome

La voie que j'ai empruntée pour communiquer avec la science est de plus en plus inhabituelle. Au Science Museum, j’étais entouré de collègues ayant suivi le programme de maîtrise en communication scientifique de renommée internationale de l’Imperial College London, situé à côté. Beaucoup d'entre eux ont fait des stages d'été avec nous pendant qu'ils suivaient le cours.

Je me méfie souvent de donner des conseils sur des parcours dans des rôles comme le mien, car le monde muséal est très particulier. Même si ce n’est pas un lieu évident pour pratiquer la communication scientifique, c’est un monde merveilleusement créatif. L’avantage d’un master en communication scientifique est qu’il vous permet d’essayer diverses activités – du journalisme écrit à la production télévisée – et de nouer des contacts. Mais entreprendre un cours à temps plein est un gros investissement.

Il existe des moyens de continuer à travailler tout en testant l'eau. Pendant votre temps libre, vous pouvez faire du bénévolat, écrire pour des articles d'étudiants ou commencer à bloguer, ou vous essayer au théâtre humoristique (les spectacles de Science Showoff au Royaume-Uni recherchent des artistes qui peuvent mélanger la comédie à la science, par exemple). Ces activités et d’autres activités d’engagement du public figurent parmi les priorités de nombreuses universités et bailleurs de fonds pour la recherche, les scientifiques devant expliquer à un public plus large pourquoi leur travail est important. Cherchez des occasions de tenter votre chance et profitez de toute l'expertise et de la formation offertes.

Mon entrée dans la vie de pigiste a eu lieu à un moment de ma carrière où je me suis senti établi, mais je me sentais toujours effrayant. Pendant six ans, je me suis rendu à Londres, à plus de 80 km d’Oxford, où je suis basé. Cela a eu des conséquences néfastes pour moi et ma jeune famille. Mes deux enfants ont maintenant 13 et 9 ans, et l’un de mes critères pour entreprendre de nouveaux projets est que le travail ne doit pas gâcher notre temps familial. J’ai la chance d’être merveilleusement occupé et capable de faire une grande partie de ce travail à domicile. Cela vient du fait d'avoir des réseaux profonds et d'avoir travaillé dans une grande institution nationale telle que le Science Museum.

Mon exposition actuelle, Artisanat et greffe, est au Francis Crick Institute de Londres jusqu'au 8 février 2020. Il présente le travail des techniciens, ingénieurs et spécialistes qui rendent possible la science qui change la vie à Crick – des reproducteurs de mouches aux laveurs de verre et aux microscopistes.

C’était une exposition fascinante à explorer. Etre invité à rencontrer les merveilleuses équipes et à voir les installations du Crick me donnait un peu l’impression que j’aurais bouclé la boucle, presque deux décennies après avoir quitté le laboratoire. J'ai vu une version possible de ma carrière initiale chez certains des spécialistes que j'interviewais.

Quand j’ai quitté la recherche, je ne pensais pas que j’avais vraiment envisagé les défis d’une carrière universitaire, allant de bourse en bourse, tout en jonglant avec la vie familiale. J'étais simplement attiré par un nouveau monde qui me conviendrait mieux. En un sens, c’était un pari, mais je ne l’ai pas regretté un instant.

En tant que conservateur, je regarde les musées différemment maintenant. Cela s'est passé le jour où je suis entré au Science Museum en tant que membre du personnel; vous ne pouvez plus jamais être un visiteur ordinaire. Mais j'aime toujours emmener ma famille à des expositions et visiter des collections de musées. Pour moi, c’est un tour de busman, mais aussi un voyage de recherche secret. Je regarde mes enfants comme un faucon, je vois ce qui les engage et je les explique après.

[ad_2]