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Au cours de la Première Guerre mondiale, un nouveau style de combat appelé guerre de tranchées a opposé deux armées suffisamment proches l'une de l'autre pour pouvoir crier à travers les lignes. Mais les soldats se sont rarement aventurés dans la zone située entre les deux tranchées, communément appelée no man's land de peur d'être abattu, et les batailles finissent souvent dans une impasse. Des agents chimiques tels que le gaz moutarde sont devenus un moyen de sortir de cette impasse difficile.
La première tentative d'armes chimiques de l'Allemagne a eu lieu en 1915 lors de la bataille d'Ypres en Belgique, sous la forme de gaz chloré. Le gaz a permis de dégager une grande partie des soldats des lignes de front, qui ont fui une fois exposés et ont finalement tué 5 000 soldats adverses (source:). Le chlore gazeux brûle la gorge de ses victimes et provoque la mort par asphyxie, un peu comme la fumée tue des personnes dans une maison.
Les Allemands ont utilisé du gaz moutarde pour la première fois pendant la guerre de 1917. Ils ont équipé des obus d'artillerie et des grenades avec du gaz moutarde qu'ils ont tiré à proximité de la cible de troupes. Après avoir affronté plusieurs attaques, les alliés ont qualifié le gaz moutarde de Hot Stuff ou H.S.En fin de guerre, plus de deux douzaines d'agents chimiques avaient blessé un million de soldats et de civils, tué 100 000 personnes et mérité le titre bien mérité d'armes de destruction massive ( la source: ).
Lorsque vous rencontrez du gaz moutarde pour la première fois, vous ne pouvez même pas savoir que quelque chose est sur le point de vous affecter. Le meilleur moyen de détecter le gaz moutarde est l’odorat. Comme ce que vous avez vu dans la première partie de cet article, les soldats exposés au gaz moutarde ont eu du mal à détecter une attaque au gaz, mais ont remarqué une drôle d’odeur. Même à fortes doses, cependant, leur nez s’adapte rapidement à l’odeur, ce qui leur donne l’impression que le gaz s’est dissipé. Avez-vous déjà remarqué que vous ne pouvez pas sentir quelque chose, que ce soit bon ou mauvais, après l'avoir senti pendant quelques minutes? Le même principe s'applique lors d'une attaque au gaz moutarde.
L’un des aspects les plus dangereux du gaz moutarde est donc l’un de ses attributs les plus désirables en tant qu’arme. Nous savons que le gaz moutarde est difficile à détecter à moins d'être attaqué directement. Il est encore plus difficile de remarquer dans les zones contaminées où le gaz s'est installé. Cela posait un problème aux soldats qui se promenaient dans une zone exposée qui avait subi une attaque deux jours plus tôt. L'agent chimique resterait dans le sol pendant des semaines, en fonction de la température. Plus le sol était froid, plus le gaz moutarde resterait longtemps.
Au moment où les Allemands ont commencé à utiliser le produit chimique, les masques à gaz se sont avérés inutiles car le gaz moutarde pouvait pénétrer dans les filtres et le boîtier du masque. Non seulement cela, mais les combinaisons chimiques n'avaient pas encore été utilisées, alors le gaz moutarde devait attaquer tout le corps. Et un peu a fait un long chemin. Une goutte de l'arme chimique pourrait causer des brûlures de la peau à moins de 10 mètres cubes (source:).
Le gaz moutarde a blessé et tué des milliers de soldats et affecté les lignes de combat. En raison de cette polyvalence, le gaz moutarde a été l’agent chimique le plus recherché pendant la Première Guerre mondiale des deux côtés.
Alors, que se passe-t-il lorsque vous êtes exposé au gaz moutarde? Vous découvrirez ensuite.
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