Phoques, couchers de soleil et serpents géants – Les meilleures images scientifiques de mai

Nuages ​​de l'espace. Deux grands nuages ​​de gaz et de poussière dominent cette image saisissante capturée par le télescope spatial Spitzer de la NASA. De jeunes étoiles se forment dans les nébuleuses, avant de s'agrandir et de produire des vents forts qui emportent les nuages ​​- comme ce qui se passe autour de l'amas lumineux d'étoiles en haut à droite de la plus grande nébuleuse. Les caméras infrarouges de Spitzer ont cassé cette image en 2009, avant que l’observatoire ne manque de liquide de refroidissement à l’hélium, mais la photo a été rendue publique pour la première fois en mai.

Ours frontière. Ce rare ours noir asiatique, filmé par une caméra, traversait une réserve faunique inhabituelle: la zone démilitarisée (DMZ) située entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. La bande de terre de 4 km de large et de 250 km de long qui divise la péninsule coréenne est devenue une réserve naturelle de facto, abritant des centaines d'espèces de plantes et d'animaux qui s'épanouissent en l'absence de l'homme. L’ours a été cassé par l’une des 92 caméras installées dans la zone démilitarisée par l’Institut national d’écologie de la Corée du Sud en 2014.

Livraison spéciale. Cela pourrait sembler sortir du nouveau film Godzilla – mais il y a 60 millions d'années, ce serpent de 13 mètres de long vivait vraiment sur notre planète. Le zoo de Chester, au Royaume-Uni, présente des modèles animatroniques de Titanoboa cerrejonensis et une douzaine d’autres prédateurs massivement éteints dans le cadre du «Predators" exposition ouverte en mai. Le zoo souhaite utiliser l'exposition pour mettre en évidence la menace d'extinction des animaux modernes.

Coucher de soleil martien. Alors que le soleil se couchait sur Mars, cette photo de nuages ​​dérivant dans le ciel se brisa. Les images ont été prises par la caméra de contexte d’instrument d’InSight, qui offre une vue panoramique de «l’espace de travail» sur lequel l’atterrisseur déploie ses instruments. Ceux-ci incluent le sismomètre en forme de dôme vu ici, qui en avril.

Sceller les éclaboussures. Un phoque repéré est renvoyé en mer au large de Dalian, dans la province chinoise du Liaoning, dans le nord-est du pays. En février, les autorités ont découvert que 100 des animaux protégés avaient été enlevés par des braconniers. Ce phoque chanceux faisait partie des 61 survivants qui ont été soignés avant d'être relâchés dans leur habitat naturel.

Épidémie de tornade. Des tempêtes dévastatrices ont balayé de grandes parties des États-Unis au cours des deux dernières semaines de mai. Le Midwest a été particulièrement touché, subissant un nombre inhabituellement élevé de tornades, comme celle illustrée ici, près de Magnum, dans l'Oklahoma.

Test de vide. est préparé avant d’être testé dans une chambre à vide du Jet Propulsion Laboratory de l’agence à Pasadena, en Californie, qui simule les conditions de l’espace interplanétaire. L’engin spatial décollera vers le milieu de 2020 et transportera le prochain rover de la NASA sur la planète sept mois plus tard.

Empreintes anciennes. Ces empreintes ont été laissées par un moa, un oiseau géant éteint originaire de Nouvelle-Zélande, et sont les premières à être découvertes sur l’île du sud du pays. Un habitant de la région a remarqué les marques sous l'eau lors d'une baignade dans la rivière Ryeburn. Il a alerté le personnel du musée Otago, qui a détourné oralement la rivière et a fouillé les empreintes fossilisées, qui pourraient avoir plusieurs millions d'années.

Coup de foudre. La fusée russe Soyouz-2 a été touchée par la foudre peu après son lancement le 27 mai. En dépit de la frappe, l’engin a réussi à déployer sa charge utile, un satellite qui fait partie du système de navigation GLONASS du pays.