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Occasion: Voyage dans la nouvelle vente de garage mondiale Adam Minter, Bloomsbury (2019)
Un récit de voyage tentaculaire et perspicace dans le monde de la réparation, de la réutilisation et des déchets, D'occasion emmène les lecteurs au plus profond de l’arrière-plan de l’économie de la consommation. Adam Minter, journaliste au sujet de la technologie et de l’environnement, livre un livre plein d’engouements et de joyaux comme les brocanteurs qu’il adore hanter.
La fabrication – le début du pipeline de consommateurs en expansion – est suffisamment dommageable pour l'environnement. Les Nations Unies estiment par exemple que l'industrie de la mode est responsable de 10% des émissions mondiales de gaz à effet de serre et de 20% des eaux usées. Quelque 85% des textiles se retrouvent ensuite dans des décharges ou sont brûlés. Nos maisons regorgent d’autres produits – meubles, ustensiles de cuisine, chaussures, décoration, appareils électroménagers – qui répondent à des objectifs tout aussi ignobles et insoutenables. Mais une partie importante des biens de consommation mondiaux trouve une deuxième et une troisième vies dans l'économie de la réutilisation. Ce sont les coûts et les avantages de cette vie après la mort que Minter examine avec émerveillement et optimisme prudent D'occasion.
En réalité, un suivi de Minter’s Junkyard Planet (2013), D'occasion est anecdotique plutôt qu'analytique. Il se rend des magasins Goodwill de biens d'occasion en Arizona aux importateurs nigérians et pakistanais de produits de récupération des textiles, et aux étals de marché d’un commerçant mexicain entreprenant, connu uniquement sous le nom de Shoe Guy. Parsemé d'observations parfois contre-intuitives, le livre fournit dès le début un aperçu essentiel d'un professionnel de l'encombrement de la maison: nous sommes tous des accumulateurs. La mesure dans laquelle cela devient problématique est une question de degré.
Selon M. Minter, il s’agit d’un comportement de masse sans précédent dans l’histoire de l’humanité: conserver plus de biens que nous n’en avons besoin, voire que nous pouvons en contenir chez nous. Entre 1967 et 2017, les dépenses des États-Unis en articles divers, des canapés aux téléphones portables, ont été multipliées par vingt. Il affirme que des modèles similaires de surconsommation se répandent dans le monde entier. Dans une discussion surprenante sur la façon dont les consommateurs ont mordu plus qu'ils ne peuvent en mâcher, il se penche sur le secteur américain des entrepôts de mini-entrepôts qui séquestre les débordements intérieurs. Selon Minter, en 2017, on comptait plus de 54 000 entreprises de stockage à domicile, générant un revenu annuel trois fois supérieur à celui du box-office d’Hollywood, qui s’élevait à 12 milliards de dollars en 2018.
En fin de compte, nous n’avons collectivement pas réussi à créer une ‘économie circulaire’, c’est-à-dire à éliminer les déchets en concevant des produits de consommation qui conservent leur valeur grâce à leur utilisation, leur réutilisation et leur recyclage. Selon Minter, c’est une crise de notre époque.
Ce sont des questions dérangeantes aux impacts multiples. Pourtant, Minter – le fils d’un propriétaire de Junkyard – est fasciné par le fonctionnement interne du monde de seconde main. Il se plait à explorer en quoi les perceptions culturelles des biens d'occasion diffèrent d'un pays à l'autre.
Le Japon est l'une de ses études de cas les plus intéressantes. Sa population vieillissante et décroissante laisse derrière elle des maisons remplies de possessions non héritées. Le pays a particulièrement bien su transformer le stigmate attaché aux biens usagés en une vertu. Bookoff, une entreprise qui achète et vend des biens d’occasion dans des boutiques à la mode et très éclairées, a mené la charge. À ses débuts en 1991, la société avait conçu une machine permettant de remettre à neuf des livres en éliminant les taches sur les pages. des méthodes similaires ont été appliquées aux vêtements. Peu à peu, les consommateurs ont compris que le maintien de leurs biens en parfait état conservait leur valeur, ce qui leur permettait d'obtenir de meilleurs prix lorsqu'ils étaient vendus. Finalement, les marchandises usagées ont commencé à entrer dans le magasin comme si elles étaient neuves et les machines ont été retirées.
Minter affirme qu'un tel changement d'attitude est essentiel à l'échelle mondiale. Mais ce n’est qu’une partie de ses recommandations pour créer une économie de consommation modifiée qui pourrait nous éviter de nous noyer dans les rejets. C'est un défi de taille, admet Minter. Au cours de la plupart de ses voyages, il a constaté que les consommateurs préféraient presque toujours les nouveaux produits et choisiraient de nouveaux articles de mauvaise qualité, faciles à porter et peu coûteux par rapport aux produits d'occasion les plus purs et de haute qualité.
Des détaillants tels que Walmart aux États-Unis et les chaînes de la «fast fashion» au Royaume-Uni vendent de nombreux produits éphémères, fabriqués à bon marché, à des prix imbattables. Cela entraîne simultanément l’impulsion pour acheter plus haut, tout en créant des biens avec une valeur de revente réduite. Minter déplore que même sur eBay, la maison de vente aux enchères en ligne qui a commencé comme une force déterminante dans la vente de biens d'occasion, les nouveaux produits mal conçus représentent désormais plus de huit ventes sur dix.
Selon Minter, l'évaluation de l'impact net de l'économie de réutilisation est loin d'être simple. Bien qu'il ait créé des emplois et créé de nouvelles sources de produits abordables et de haute qualité dans les pays à faible revenu, le flot d'objets usés peut détruire des industries. Au Kenya, par exemple, qui abrite certains des plus importants marchés de vêtements d'occasion au monde, une industrie du textile employant 500 000 personnes dans les années 80 a perdu un dixième de cette main-d’œuvre.
D'occasion offre quelques solutions possibles au-delà de la tâche sisyphéenne de modifier cette préférence enracinée des consommateurs pour le nouveau. Cela suggère que les fabricants profitent d'un moment d'ampoule pour réaliser que la durabilité et la longévité des produits sont bonnes pour les affaires. Un exemple en est la stratégie de Dell consistant à construire des ordinateurs à longue durée de vie, évolutifs et évolutifs, qui peuvent être loués pour trois ans, puis revendus comme solutions de rechange économiques au matériel entièrement neuf. Minter est également un partisan des lois sur le droit de réparer, qui vont à l’encontre de la tendance à fabriquer des produits impossibles à réparer, ainsi que du mouvement croissant du Repair Café en Europe (notamment en tant que force majeure aux États-Unis).
Les ordonnances ne sont pas D'occasionLe point fort, cependant. Au lieu de cela, Minter réussit brillamment à utiliser les récits de ceux qui travaillent dans le monde des déchets pour représenter nos habitudes d'achat incontrôlables et nous inciter à rejoindre l'économie de réutilisation, de réparation et de recyclage.
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