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L'organisation humanitaire Médecins sans frontières dit que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ne distribue pas assez de vaccin anti-Ebola en République démocratique du Congo (RDC).
Une épidémie du virus en RDC a rendu malade plus de 3 100 personnes et en a tué environ 2 100 depuis août 2018, selon l'OMS. L'agence, une branche des Nations Unies, a distribué le vaccin rVSV-ZEBOV dans les régions de la RDC où le virus Ebola se propage.
Le vaccin, fabriqué par Merck, selon une analyse préliminaire publiée en avril par les chercheurs du gouvernement de l'OMS et de la RDC. Médecins sans frontières (MSF, également connu sous le nom de Médecins sans frontières) affirme que "seule une fraction de la population éligible" en RDC a reçu le vaccin, soit environ 225 000 personnes sur les 600 000 que le groupe aurait dû recevoir.
Les agents de santé font partie des personnes sous-vaccinées, a précisé MSF, notant que 160 personnes avaient été infectées par le virus. «Dans un foyer de l’épidémie tel que Beni, près d’un tiers des (agents de santé) ont déclaré ne pas avoir été vaccinés», a déclaré Isabelle Defourny, directrice des opérations de MSF, basée à Paris, dans un communiqué publié le 23 septembre. Beni est une ville de l'est de la RDC et un point chaud de l'épidémie.
Les critiques de MSF ont été émises lorsque l’OMS a annoncé qu’elle allait déployer un deuxième vaccin contre le virus Ebola en RDC pour combattre l’épidémie à partir d’octobre. L'OMS prévoit d'administrer le vaccin, fabriqué par Johnson & Johnson, à la population de l'est de la RDC vivant dans des régions exemptes d'Ebola.
Ibrahima Socé Fall, directeur adjoint de la réponse d’urgence de l’OMS, rejette de nombreuses affirmations de MSF – à commencer par l’estimation du groupe selon laquelle 600 000 personnes auraient dû recevoir le vaccin Merck.
Une tâche difficile
La stratégie de l’OMS a consisté à vacciner les personnes qui ont été en contact avec une personne à qui on a diagnostiqué le virus Ebola, ainsi que les contacts de ces contacts et des agents de santé. Socé Fall affirme que MSF a surestimé le nombre de personnes à vacciner. Le groupe d'aide a basé sa projection sur le nombre moyen de contacts par personne diagnostiquée avec le virus Ebola – mais dans de nombreux cas, dit Socé Fall, les contacts des personnes atteintes du virus Ebola se chevauchent. Cela réduit le nombre total de personnes qui doivent être immunisées contre le virus.
Socé Fall conteste également l’avis de MSF selon lequel un tiers des travailleurs de la santé ne se serait pas vu proposer le vaccin. Il dit que personne ne connaît le nombre réel d’agents de santé dans les zones où se propage le virus Ebola, car ce terme inclut les guérisseurs traditionnels, ainsi que les médecins et les infirmières dispensant des traitements médicaux modernes – et d’autres combinant les deux types de soins. L'OMS a eu du mal à trouver et à vacciner les agents de santé qui gèrent de petites installations non enregistrées dispersées dans les forêts de l'est de la RDC.
«Chaque jour, vous découvrez des personnes qui pratiquent la médecine traditionnelle, certaines intègrent également des médecines modernes», déclare Socé Fall, «et il n'existe aucune base de données sur ces personnes.» Il ajoute que la violence persistante dans l'est de la RDC rend la tâche difficile pour l'OMS. des équipes pour rechercher et vacciner les contacts des personnes atteintes d’Ebola.
Nathalie Roberts, responsable des opérations d’urgence à MSF et basée à Paris, a déclaré que la stratégie de l’OMS en matière de vaccination n’avait plus aucun sens, car la recherche des contacts des personnes atteintes du virus Ebola s’était révélée très difficile. Près de la moitié des personnes diagnostiquées avec le virus Ebola au cours de cette épidémie n'ont pas été identifiées comme des contacts de malades avant d'être tombées malades – et n'ont donc jamais reçu le vaccin. Roberts dit que les personnes qui répondent au virus Ebola devraient plutôt vacciner la population à Beni et dans d'autres régions où le virus Ebola se propage depuis des mois.
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