Effondrement du World Trade Center – Qu'est-ce qui a provoqué l'effondrement des tours du World Trade Center le 11 septembre?

Nous ne saurons jamais avec certitude quelles sont les contraintes structurelles et les défaillances qui ont provoqué l’effondrement des tours du World Trade Center. Cependant, deux rapports gouvernementaux fournissent des explications légèrement différentes des processus possibles qui ont finalement conduit à la construction des bâtiments. Le premier de ces rapports a été rédigé par la Federal Emergency Management Agency (Agence fédérale de gestion des urgences) et achevé en septembre 2002, tandis que le second a été réalisé par l’Institut national de la normalisation et de la technologie et achevé en septembre 2005.

Les deux études attribuent deux événements généraux à l’effondrement des tours du World Trade Center. Le premier était l'impact initial du. Cet événement a considérablement endommagé les colonnes extérieure et centrale des bâtiments et alourdi la pression sur celles qui sont restées intactes. L'impact a également délogé l'ignifugation anti-incendie par pulvérisation qui protégeait les fermes de plancher et la cloison sèche résistante au feu qui recouvrait les colonnes centrales. Cela laissait les personnes vulnérables au deuxième événement critique: les incendies provoqués par les collisions d'avion. Chacun des avions transportait environ 10 000 gallons de carburant, qui a probablement brûlé rapidement, mais pas avant d’allumer le contenu de plusieurs étages dans les deux bâtiments. Ces incendies ont brûlé à des températures variant entre 800 et 2 000 degrés Celsius (400 et 1 100 degrés Fahrenheit), suffisamment chauds pour affaiblir – sans toutefois faire fondre – la superstructure en acier des tours (source:). C'était une combinaison des dommages initiaux et de ces incendies qui ont finalement conduit à la disparition des bâtiments.

Alors que les deux rapports du gouvernement aboutissaient aux mêmes conclusions générales, ils étaient en désaccord sur certains détails. Le rapport de la FEMA a imputé la défaillance des boulons reliant les fermes de plancher aux colonnes externes à l’effondrement des bâtiments. Selon cette théorie, les fermes de plancher commençaient à s'affaisser lorsqu'elles étaient affaiblies par la, tirant sur ces boulons et les faisant se décoller. La force de l’effondrement du sol a ensuite provoqué la défaillance de l’étage suivant, et du suivant, et ainsi de suite, dans le cadre d’un phénomène appelé crêpes. Sans support latéral, les colonnes verticales se sont rapidement déformées et les bâtiments se sont effondrés. Le rapport du NIST accuse également l’effondrement des fermes de plancher affaissées, mais suggère que les planchers ont effectivement entraîné les colonnes extérieures vers l’intérieur, les faisant se déformer. Cela a entraîné la partie supérieure des bâtiments dans la zone d'impact avec une force trop importante pour pouvoir être arrêtée.

Bien que personne ne sache jamais exactement comment les tours du World Trade Center se sont effondrées, nous savons que cet événement a changé le monde pour toujours. Explorez la page suivante pour plus d’informations sur les tragédies du 11 septembre 2001.

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