L'alcool et le cerveau – Comment fonctionne l'alcoolisme

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La plupart d'entre nous ont été témoins des signes extérieurs de consommation excessive d'alcool: marche piétinante, mots troublés et défaillances de la mémoire. Les personnes qui ont bu ont des problèmes d'équilibre, de jugement et de coordination. Ils réagissent lentement aux stimuli, ce qui explique pourquoi boire avant de conduire est si dangereux. Tous ces signes physiques sont dus à la manière dont l'alcool affecte le cerveau et le système nerveux central.

L'alcool affecte la chimie du cerveau en modifiant les niveaux de neurotransmetteurs. Neurotransmetteurs sont des messagers chimiques qui transmettent des signaux dans tout le corps qui contrôlent les processus de pensée, le comportement et les émotions. Les neurotransmetteurs sont soit excitateur, ce qui signifie qu'ils stimulent l'activité électrique du cerveau, ou inhibiteur, ce qui signifie qu'ils diminuent l'activité électrique du cerveau. L'alcool augmente les effets du neurotransmetteur inhibiteur GABA dans le cerveau. Le GABA provoque les mouvements paresseux et les troubles d'élocution qui se produisent souvent chez les alcooliques. Dans le même temps, l'alcool inhibe le neurotransmetteur excitateur glutamate. La suppression de ce stimulant entraîne un type similaire de ralentissement physiologique. En plus d'augmenter le GABA et de diminuer le glutamate dans le cerveau, l'alcool augmente la quantité de produit chimique dopamine dans le centre de récompense du cerveau, ce qui crée la sensation de plaisir qui se produit lorsque quelqu'un prend un verre.

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Résumé des effets de l'alcool sur le cerveau – Déplacez votre curseur sur la barre colorée dans le coin inférieur gauche pour voir quelles zones du cerveau sont affectées par l'augmentation de l'alcoolémie..

L'alcool affecte les différentes régions du cerveau de différentes manières:

  • Cortex cérébral: Dans cette région, où le traitement de la pensée et la conscience sont centrés, l’alcool déprime les centres inhibiteurs du comportement, rendant la personne moins inhibée; il ralentit le traitement de l'information provenant de la bouche, de la bouche et d'autres sens; et cela inhibe les processus de pensée, ce qui rend difficile de penser clairement.
  • Cervelet: L’alcool affecte ce centre du mouvement et de l’équilibre, ce qui entraîne un renversement stupéfiant et déséquilibré que nous associons au soi-disant «ivrogne qui tombe».
  • Hypothalamus et hypophyse: L’hypothalamus et l’hypophyse coordonnent les fonctions cérébrales automatiques et la libération d’hormones. L'alcool déprime les centres nerveux de l'hypothalamus qui contrôlent l'excitation et la performance sexuelles. Bien que le besoin sexuel puisse augmenter, la performance sexuelle diminue.
  • Moelle: Cette région du cerveau gère des fonctions automatiques telles que la respiration, la conscience et la température du corps. En agissant sur la moelle, l’alcool provoque la somnolence. Il peut également ralentir la respiration et abaisser la température corporelle, ce qui peut mettre la vie en danger.

À court terme, l’alcool peut causer les pannes d'électricité – des trous de mémoire à court terme dans lesquels les gens oublient ce qui s'est passé sur des périodes entières. Les effets à long terme sur le cerveau peuvent être encore plus dommageables.

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