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Ils viennent me voir au 289e jour de ma captivité.
Ma tête palpitante me donne l'impression d'être bourrée de laine de métal, mais mon visage est couvert d'un sourire alors que le capitaine du navire Hargreave et l'agent de détention Bossa ouvrent mon portable. Je suis attaché à ce berceau par les bras, les jambes, les poignets, la taille, la poitrine, les cuisses et le cou, ainsi qu’un épais harnais de prisonnier serré autour de mon torse et magnétisé à l’arrière du berceau. Et c’est avant ils m'ont enfermé à l'intérieur de l'exosuit de mon prisonnier.
Dans l'ensemble, je le prends comme un compliment.
Bossa vérifie l'état sur un hologramme. Mon sourire s'élargit lorsqu'elle jette un coup d'œil à Hargreave. "Pas de progrès."
Hargreave frappe ses jointures contre le Wiring intégré à ma tempe. "Oh, il va faire une pause, tôt ou tard. Ou, vous pouvez simplement nous dire. Nous finirons par le découvrir, Kharrus. "
"Eh bien", je mordille à travers le museau en acier fixé à mon visage, "vous avez fait du bon travail jusqu'à présent."
Le poing de Bossa me frappe la tête. Je roule du coup, crache de la salive. J'ai eu pire dans les barres d'espacement.
"Je dois dire, être un passeur alors que Wired est un mouvement de carrière assez stupide."
Pour une fois, Hargreave a un point. Lorsque des implants, ou fils, sont apparus, tout le monde a pensé qu’ils seraient exclusivement achetés par les riches. Le contraire était vrai. Les fils sont devenus si économiques que quiconque souhaitant suivre le rythme de la vie moderne – stocker, sauvegarder et accéder instantanément à ses souvenirs et à ses informations à travers l’autre – devait en obtenir un. Sur certaines planètes, c’est obligatoire. Les gens riches peuvent se permettre un stockage distant accessible via un serveur Internet interne, le type qui n’est pas piraté, qui n’a pas ses souvenirs, ni les endroits qu’ils ont été et ce qu’ils ont enregistré dans une base de données semi-publique. En effet, vous pourriez vous permettre ne pas être câblé.
C’est en partie pourquoi je me suis tourné vers la contrebande. Les utilisateurs des systèmes paieront de solides crédits u pour des documents qu’ils ne souhaitent pas enregistrer aux douanes. Stupéfiants, boissons alcoolisées, banques de données, objets façonnés, armes de qualité militaire, reliques. N'importe quoi. Mon équipe et moi-même avons eu une solide carrière pendant environ neuf années standard. J'ai fait une erreur, mais une seule suffit. J'ai été capturé par la sécurité des systèmes et jeté ici dans un centre de détention pour systèmes profonds pour interrogatoire.
Hargreave s'appuie contre le mur lisse comme un miroir. "Tout cela pourrait être fini si vous abandonniez votre équipage."
Je renifle. "Vous ne le faites pas souvent, n'est-ce pas?"
«Hé, nous avons le temps. Vous pas. "
Pendant près de 300 jours, je suis resté assis ici à résister au logiciel Scalper qu’ils introduisaient dans mon Wire alors qu’il détectait à travers mes armoires de serveurs psychiatriques. Traverser les emplois que j'ai occupés, les clients pour lesquels je travaille, les objets d'intérêt que j'ai passés en contrebande. Et le plus important: où va mon équipage. Ma tête bat avec une douleur sourde alors que je combat le Scalper. Remplir ma tête de distractions et de faux souvenirs et de statistiques aléatoires comme si elles étaient vraies, ce qui le rendait confus. Tuer des schémas de recherche, enterrer mentalement des données. C’est une véritable bataille de volontés. Une IA ne peut pas dire quels souvenirs sont légitimes et quels souvenirs sont fabriqués, à moins qu’elle veuille transformer mon cerveau en une pile de neurones fumants. Mais c’est adapter, reconnaître des schémas, apprendre à savoir comment je pense. Peut-être que je pourrais me battre, si mon exosuit ne limitait pas mon sommeil à quatre heures par nuit, réduisant ma consommation d’aliments et d’eau au minimum. En me faisant exploser avec un bruit blanc incessant tout en m'enveloppant de chaleur étouffante, semblable à celle d'un sauna, ou de rhumes à la limite du pergélisol. Torture civilisée, à peine dans les législations intergalactiques. Mon corps est engourdi. Je peux à peine rester éveillé, encore moins mener une guerre psychologique.
Mais chaque jour où je résiste, je donne à mon équipage un jour de tête supplémentaire. C’est comme ça que nous avons traité avec des contrats de courtiers bâclés. Ne pas se concentrer sur sa survie la semaine prochaine, le mois prochain. Juste demain. Nous pourrions effectivement différer les problèmes pour toujours, à condition de durer jusqu'au lendemain. Maintenant, je le fais pour mon équipage jour après jour. C’est ce que ferait tout bon capitaine de navire et je suis fier d’être le meilleur. Nous avons juré une loyauté absolue les uns envers les autres lorsque nous sommes devenus des passeurs. Un homme ne vaut que sa parole. Je ne le laisserai pas dire, Alistair Kharrus a duré moins que le point de rupture absolu.
"J'espère qu'il ne parle pas." Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule, là où Bossa manipule les moyens de contention de mon exosuit, les resserrant avec une force écrasante. "Plus amusant de cette façon."
Hargreave se penche assez près pour s'embrasser et pose un doigt tatoué sur mon fil. «Tu es un homme d’affaires, Kharrus. Faisons donc des affaires. Vous parlez maintenant, je vais vous libérer de l’exosuit, débranchez le scalpeur. Donnez-vous une cabine de première classe. Bon sang, pointez votre équipage dans le line-up et je vous procurerai un substrat mental de classe Cobalt. Pas cette poubelle de backalley pas cher. Qu'est-ce que tu penses?"
Je lui ai fait savoir en tapant aussi fort que possible. Crunches osseuses et sprays de sang. Elle recule en arrière, tenant son nez cassé. Malgré ma fatigue, je porte un large sourire derrière le museau. "Est-ce vraiment le mieux que vous puissiez faire?"
Bossa est sur le point de briser ma mâchoire en verre de verre quand Hargreave l’arrête. "Non. Lancez le scalpeur au prochain niveau. En fait, faites-en trois niveaux. Obtenez-le à creuser en profondeur, les dommages permanents soient damnés. Voyez comme il est rebelle après quelques mois. Kharrus, quand tu bave et que tu es alimenté par un tube, tu souhaiterais que tu prennes l’offre. "
Bossa remplace le système pour ajuster les paramètres au-dessous des minimums légaux. Les machines tournoient et tournent. Je leur souris alors qu'ils me quittent pour me préparer à la bataille mentale à venir. Mon mal de tête devient froid et palpitant alors que le Scalper se faufile sauvagement dans les géométries de mon cerveau. Mes poings retenus tremblent tandis que je dissimule les noms de mon équipage dans un béton mental. Préparer à résister pour un jour de plus. Et celle qui suit. Et celle qui suit.
C'est tout ce dont j'ai besoin. Juste un jour de plus.
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