Incendies de forêt dans l'Arctique, embryons hybrides et vague de chaleur record

ÉVÉNEMENTS

De gigantesques feux de forêt sévissent dans l'Arctique Les incendies de forêt dans l'Arctique ont émis plus de 100 millions de tonnes de gaz à effet de serre depuis début juin, ce qui correspond aux émissions annuelles de dioxyde de carbone de la Belgique. Des incendies de forêt inhabituellement importants et intenses en Sibérie et en Alaska ont produit une quantité sans précédent de 50 millions de tonnes de CO₂ en juin et encore plus en juillet, selon des estimations satellitaires (photo, fumée de feux de forêt en Russie). Les incendies sont fréquents aux hautes latitudes septentrionales en été arctique, mais leur nombre et leur intensité varient. Les satellites de la NASA mesurent l’intensité des incendies, à partir desquels les scientifiques peuvent estimer la quantité de biomasse brûlée et les émissions de carbone et de particules. Les incendies de forêt dans l’Arctique ont émis une moyenne annuelle d’environ 30 millions de tonnes de CO₂ depuis le tournant du siècle. Il n'y avait pas eu de tendance claire à la hausse des émissions avant les 3-4 dernières années.

LE FINANCEMENT

Financement Ebola La Banque mondiale contribuera jusqu'à 300 millions de dollars des États-Unis à la lutte contre l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC). Les fonds couvrent environ la moitié des coûts attendus d'un plan de réponse actualisé que le gouvernement de la RDC et un consortium international ont l'intention de finaliser dans les prochaines semaines, a annoncé le 24 juillet. Le même jour, l’Agency for International Development des États-Unis a annoncé une aide de 38 millions de dollars – y compris une injection de fonds d’un montant total de 15 millions de dollars pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS) – afin de lutter contre la flambée de maladie à virus Ebola. L'argent servira à des tâches telles que la prévention et le contrôle des infections dans les établissements de santé et la formation des agents de santé. Ces mesures font suite à la décision de l'OMS, le 17 juillet, de déclarer l'épidémie, qui a coûté la vie à plus de 1 700 personnes, une urgence de santé publique de portée internationale.

POLITIQUE

Droit des sciences Le Parlement indonésien a adopté le 16 juillet une loi imposant des obligations strictes aux chercheurs étrangers et réorganisant les institutions scientifiques. La loi, proposée pour la première fois en août 2017, oblige les scientifiques étrangers à mener des recherches «bénéfiques pour l'Indonésie», à communiquer leurs données primaires au gouvernement et à inclure un scientifique indonésien dans leurs projets. Les politiques existantes qui obligeaient les chercheurs étrangers à obtenir un permis de recherche et à obtenir un accord de transfert de matériel (MTA) pour envoyer des spécimens à l'étranger, sont désormais devenues loi. La plupart des violations entraînent la révocation des permis, mais des sanctions plus sévères pourraient s’appliquer, notamment des peines de prison pour ceux qui transfèrent des spécimens sans MTA. La loi crée également l’Agence nationale de la recherche, qui centralisera le financement de la recherche dans le pays et englobera plusieurs institutions de recherche gouvernementales. "Nous attendons à présent que le président entame l'exécution de ce plan", a déclaré Muhammad Dimyati, directeur général de la recherche et du développement au sein du ministère de la Recherche du pays.

RECHERCHE

Embryon hybride Le chercheur Hiromitsu Nakauchi est le premier à recevoir l'aide du gouvernement japonais et à transplanter les embryons dans des substituts d'animaux. Jusqu'en mars, le Japon interdisait la croissance d'embryons d'animaux contenant des cellules humaines au-delà de 14 jours, ou la transplantation de tels embryons dans l'utérus. Au cours de ce mois, le ministère de l’éducation et des sciences du Japon a publié de nouvelles directives autorisant les procédures. Nakauchi, qui dirige des équipes à l’Université de Tokyo et à l’Université Stanford en Californie, prévoit de cultiver des cellules humaines dans des embryons de souris et de rat. Des embryons hybrides homme-animal ont été fabriqués aux États-Unis, mais n'ont jamais abouti. Nakauchi dit qu'il agira avec prudence, mais son objectif est de produire des animaux avec des organes constitués de cellules humaines pouvant être transplantées dans l'homme.

CLIMAT

Vague de chaleur européenne Une vague de chaleur en Europe la semaine dernière a battu des records météorologiques en Allemagne, en Belgique (photo) et aux Pays-Bas, où les températures ont atteint plus de 40 ° C. Le Royaume-Uni a enregistré un record de 38,7 ° C. Ces températures caniculaires sont arrivées moins d'un mois après qu'une vague de chaleur record en France ait provoqué un nouveau record national de 46 ° C, en hausse de 44,1 ° C. Les températures moyennes de juin en Europe ont été les plus chaudes jamais mesurées, et juillet devrait suivre. En Europe, les températures sont médiocres par rapport au record de 50 ° C enregistré en Inde le mois dernier et aux 54 ° C mesurés au Koweït et au Pakistan en 2017. Le mois dernier, l’Organisation météorologique mondiale l’avait validée comme les troisième et quatrième températures les plus chaudes mesurées sur Terre.

Accord sur les émissions Quatre grands constructeurs automobiles ont conclu un accord avec l'État de Californie pour produire des véhicules plus économes en carburant. L’accord, annoncé le 25 juillet, intervient alors que l’administration du président américain Donald Trump s’apprête à finaliser un plan visant à abaisser les normes strictes d’efficacité énergétique promulguées sous l’ancien président Barack Obama. Selon les règles de l'ère Obama, les constructeurs automobiles ont convenu de réduire les émissions des véhicules de 4,2% par an de 2022 à 2025. La proposition de Trump gèlerait les normes actuelles pour tous les types et toutes les tailles de véhicules après 2020. Dans le cadre du nouvel accord avec la Californie, Ford Motor La société américaine American Honda Motor, BMW d'Amérique du Nord et le groupe Volkswagen d'Amérique ont tous convenu de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre de 3,7% par an de 2022 à 2026. On ne sait toujours pas si d'autres constructeurs automobiles vont s'inscrire.

ESPACE

Lancement privé i-Space, une société de fusées à Pékin, est devenue la première entreprise commerciale chinoise à lancer des charges utiles en orbite. La roquette de la société, appelée Hyperbola-1, a décollé du site de lancement de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, le 25 juillet. Il a placé plusieurs satellites en orbite autour de la Terre, notamment un satellite radio développé par un groupe de radioamateurs et l'Institut de technologie de Beijing. i-Space espère que les fusées Hyperbola contribueront à renforcer l’essor de l’industrie spatiale commerciale en Chine. En juin, le gouvernement chinois a mis en place une réglementation destinée à guider le développement et le lancement de fusées privées, notamment sur les moyens d'assurer la sécurité lors des lancements et de réduire les éventuels débris spatiaux. Depuis 2018, deux autres sociétés chinoises ont tenté, mais sans succès, de se mettre en orbite.

Satellite éolien L'Agence spatiale européenne (ESA) a opté pour un laser de secours, qui permet de cartographier les vents dans le monde entier à l'aide d'une technique jamais appliquée auparavant. Aeolus utilise son laser ultraviolet pour envoyer des impulsions lumineuses dans l'atmosphère et mesure les variations de la longueur d'onde de la lumière qui rebondit. cela donne la vitesse et la direction des vents en dessous. Le satellite a été lancé en août 2018, mais son laser principal a rapidement commencé à perdre de la puissance. Les contrôleurs de mission se sont tournés vers l'instrument de secours, qui semble jusqu'à présent bien fonctionner, a déclaré l'ESA le 23 juillet. Les météorologues espèrent que les données d’Aeolus amélioreront les prévisions météorologiques, car l’absence de mesures détaillées du vent constitue l’une des lacunes les plus importantes du système d’observation de la Terre.

Sonde martienne La première mission du monde arabe sur Mars, la sonde Hope, devrait être lancée en juillet 2020, a confirmé le président de l'Agence spatiale des Émirats arabes unis (EAU), Ahmad al-Falasi. La navette spatiale sera lancée du Japon et devrait atteindre Mars l’année suivante, à temps pour les célébrations du 50e anniversaire des Emirats Arabes Unis. Les objectifs scientifiques de la mission sont notamment de comprendre pourquoi Mars perd son atmosphère en traquant les fuites d’hydrogène et d’oxygène, et de dresser un tableau global de l’atmosphère changeante de Mars. Les responsables de l'agence spatiale des Emirats Arabes Unis ont déclaré que l'enquête était presque terminée. Al-Falasi parlait en juillet après l'échec du lancement du satellite d'observation de la Terre Falcon Eye 1 des Émirats Arabes Unis.

Montre tendance

Les autorités sanitaires ont découvert un. Un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), publié en juillet, révèle que 12 pays d'Afrique, d'Asie et des Amériques ont dépassé les niveaux acceptables de résistance à l'efavirenz et à la névirapine, qui constituent l'épine dorsale du traitement du VIH. Le VIH est systématiquement traité avec un cocktail de médicaments, appelé traitement antirétroviral, mais le virus peut se transformer en une forme résistante. L'OMS a mené des enquêtes de 2014 à 2018 dans des cliniques sélectionnées au hasard dans 18 pays et a examiné les niveaux de résistance à ces médicaments chez les personnes qui avaient commencé un traitement anti-VIH pendant cette période. Dans 12 pays, plus de 10% des adultes infectés par le virus avaient développé une résistance. Au-dessus de ce seuil, il n’est pas prudent de prescrire ces médicaments au reste de la population, car la résistance pourrait augmenter. Dans l’ensemble, 12% des femmes avaient un VIH résistant aux médicaments, contre 8% des hommes. Silvia Bertagnolio, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’OMS à Genève (Suisse) et co-auteur du rapport, n’en a pas encore vu les causes. Mais le VIH pharmacorésistant pourrait se développer lorsque les personnes interrompent le traitement, suggère-t-elle.