La plongée la plus profonde jamais trouvée trouve un sac en plastique au fond de la fosse Mariana

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L’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis supprime le financement de 13 centres de recherche sur la santé des enfants, laissant planer le sort de plus d’une douzaine d’études sur plusieurs décennies. De nombreux chercheurs en santé environnementale voient dans cette initiative une tentative de l'administration du président Donald Trump de saper la science de l'agence, responsable de la sécurité de l'air et de l'eau des États-Unis. «Cela convient parfaitement à l’industrie», déclare Tracey Woodruff, qui dirige un centre pour enfants à l’Université de Californie à San Francisco. Lorsqu’elle soupèse les avantages d’une substance chimique par rapport à ses avantages, elle déclare que «si l’EPA ne le sait pas, cela compte pour zéro».

Un algorithme est actuellement testé par la Fondation nationale des sciences naturelles en Chine pour sélectionner des chercheurs pouvant examiner des propositions de projets. Cet outil est conçu pour rendre la sélection des réviseurs plus efficace, plus rapide et plus équitable. Le système est toujours en cours de développement et utilisera une analyse sémantique pour faire correspondre les demandes de subvention aux examinateurs potentiels. Mais certains chercheurs ont averti qu'un tel système d'IA pourrait reproduire les biais humains plutôt que de les éviter.

Un plongeon sans précédent dans la fosse des Mariannes a permis de découvrir un sac en plastique et des emballages de produits alimentaires au plus profond de l'océan. L’explorateur autofinancé Victor Vescovo a atteint une profondeur de 10 927 mètres, battant de 11 mètres le record précédent du cinéaste épris d’abysses James Cameron. Vescovo a passé quatre heures en solo à explorer le fond de la tranchée de son sous-marin, le Facteur limitant DSV.

CARACTÉRISTIQUES ET AVIS

La science ouverte peut mener à une plus grande collaboration, à une confiance accrue dans les résultats et à la bonne volonté entre chercheurs – mais cela signifie également qu’il faut aussi aborder de nombreux problèmes épineux, allant de la protection de la vie privée jusqu’au scoop. Nature explore les avantages et les inconvénients du partage de données et recommande des outils et une formation en ligne pour vous aider à démarrer.

La course est lancée pour copier certaines des drogues les plus compliquées – et les plus lucratives – du monde. Les brevets sur des traitements biologiques à succès tels que l'anti-inflammatoire Humira (adalimumab) et le médicament anticancéreux Herceptin (trastuzumab) sont sur le point de disparaître, donnant ainsi aux développeurs de médicaments la possibilité de fabriquer des versions génériques. Faire une copie exacte des grosses molécules biologiques complexes qui composent ces médicaments est presque impossible – entrez «biosimilaires»: des versions copiées capables d’imiter le comportement de l’original.

(Cet article est éditorial indépendant et produit avec le soutien financier de Henlius.)

Une preuve mathématique fulgurante qui a résolu un problème de centrage de sphère vieux de plusieurs siècles pour deux dimensions supérieures provoque des «feux d'artifice» en devenant universels. La question sera familière à quiconque essaiera d’envoyer une boîte multidimensionnelle de balles de tennis: quel arrangement permet d’assembler les sphères de la manière la plus dense possible? La mathématicienne Maryna Viazovska et ses collègues ont maintenant montré que sa réponse à cette question en 8 et 24 dimensions résolvait également un nombre infini d'autres problèmes d'arrangement dans ces dimensions. Par exemple, échangez vos balles de tennis sphériques, qui ne s'appuient que sur leurs voisins les plus proches, contre une collection d'électrons dans laquelle chaque particule en évite une autre, quelle que soit sa distance. «Huit et 24 se joignent maintenant à la dimension 1 en tant que seules dimensions connues pour avoir des configurations universellement optimales», rapporte Quanta.