La vidéo filme quatre billions d'images par seconde

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Des retards, des conflits juridiques et des démissions légitimes ternissent une installation laser scientifique novatrice qui s'étend dans toute l’Europe de l’Est. Une décennie après son approbation, Extreme Light Infrastructure – un réseau de laboratoires laser de grande puissance implantés en Hongrie, en Roumanie et en République tchèque – est sur le point de s'ouvrir aux chercheurs du monde entier. Mais Nature a appris que des litiges dans deux des pays hôtes bousculent le projet dans sa phase finale et menacent sa réputation.

Des chercheurs brésiliens se sont associés à des politiciens pour lancer l’Initiative pour la science et la technologie au Parlement, qui vise à fournir des avis scientifiques aux parlementaires – et à favoriser des relations étroites entre les deux groupes. L'initiative intervient à un moment délicat pour le pays; son président d'extrême droite, Jair Bolsonaro, entré en fonction en janvier, a commencé à démanteler le système national de recherche. En mars, le gouvernement a annoncé qu'il gèlerait 42% du budget du ministère des Sciences, de la Technologie, de l'Innovation et des Communications. Quelques semaines plus tard, il a réduit de 30% les fonds destinés aux universités fédérales et gelé plus de 3 000 bourses d’études pour la recherche postdoctorale.

Une caméra ultra-rapide peut capturer jusqu'à quatre billions d'images par seconde. La technique surmonte les limitations de taille d'un capteur de caméra en enregistrant sur des zones qui se chevauchent du capteur. Cette approche peut être utilisée pour regarder des processus à grande vitesse mais n’enregistre pas le prochain film épique: elle ne peut pas capturer plus de 60 images consécutives.

CARACTÉRISTIQUES ET AVIS

Les fossiles conservés dans les moindres détails dans l'ambre de Birmanie offrent aux paléontologues une vue irremplaçable sur le passé. Mais le commerce de l'ambre contribue également à financer les conflits, à alimenter la contrebande et à créer un marché mondial qui voit des spécimens scientifiques inestimables glisser à travers une brèche juridique comme de simples bijoux. «L'héritage culturel du Myanmar, l'héritage paléontologique, est en train d'être totalement arraché et distribué dans le monde entier», explique le paléoentomologue Michael Engel dans Science.

Les chercheurs ont examiné les populations de plancton marin depuis l'ère préindustrielle pour révéler que le réchauffement de la planète modifie le lieu de résidence des espèces. «Cela me préoccupe de changer non seulement l’état physique de l’océan, mais aussi son état biologique», déclare le océanographe paléontologique Lukas Jonkers au Podcast Nature. "Cela met toutes les études qui ont une période plus courte dans une perspective à long terme."

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INFOGRAPHIE DE LA SEMAINE

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LIVRES ET ARTS

Une exposition audacieuse et multiforme à Londres propose une immersion saisissante dans l'intelligence artificielle. La critique Elizabeth Gibney estime que les scientifiques voudront peut-être avoir plus de profondeur, mais un aperçu de l’histoire du domaine – et une occasion de caresser le chien robot Aibo – valent bien le temps que nous passons au spectateur.

IMAGE DE LA SEMAINE

Un astronaute isolé jette un coup d'œil par les tempêtes de sable en direction d'une base de Mars – ou du moins, d'une maquette de celle-ci. Il s’agit de la base de simulation Mars du projet C-Space, une installation d’enseignement située dans le désert de Gobi, près de Jinchang, en Chine. La base est divisée en neuf capsules, comprenant des locaux d'habitation, des installations médicales et une salle de divertissement et de fitness, et est ouverte aux visites d'élèves de l'école pour montrer à quoi pourrait ressembler la vie sur Mars.

C’est un jour de congé lundi dans la vieille et joyeuse vieille Angleterre (et au Pays de Galles), il n’y aura donc pas de Briefing. Je compte passer du temps à rattraper tout le contenu que j'ai manqué hier. Si vous avez du temps libre ce week-end, prenez également un moment pour envoyer vos commentaires sur cette newsletter. On se voit mardi!

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