Pourquoi collaborer avec l'industrie peut donner un coup de pouce à votre carrière

En 2014, je cherchais des biomarqueurs pour les maladies neurodégénératives à l'Institut Florey des neurosciences et de la santé mentale à Melbourne, en Australie. Je produisais des résultats excitants^,, utilisant très tôt une technique d'évaluation de l'expression des protéines dans le sang, a conduit un collègue expérimenté à me présenter au responsable de la recherche du centre de recherche coopérative sur la santé mentale, un consortium industrie-université basé à Melbourne. Après avoir entendu parler de mes résultats, il était clair qu'il voulait que je rejoigne le consortium.

Cela reviendrait à s’inscrire dans un réseau collaboratif composé d’une vingtaine d’organisations, dont des universités, des sociétés pharmaceutiques et de diagnostic et des hôpitaux. Chaque organisation verse des fonds à un pool qui soutient l’objectif commun de découvrir et de valider des moyens de diagnostiquer les maladies mentales.

Bien que cela paraisse intéressant, certains collègues m'ont dit que je devais rester clair. Ils ont dit que je ne serais pas en mesure de publier pour des raisons de propriété intellectuelle et que mon travail ne serait pas le mien. Les étudiants et les collaborateurs hésiteraient à travailler avec moi, ont-ils avertis, car il leur serait difficile de publier et parce que je devrais suivre les directives de l'industrie. Certains ont dit craindre que mon laboratoire ne soit perçu comme intéressé que par la "recherche appliquée" et que les subventions pour lesquelles je pourrais faire une demande soient limitées.

En bref, il semblait que ma carrière universitaire en pâtirait si je décidais de rejoindre le consortium.

Aujourd'hui, ma carrière est sur une trajectoire ascendante, en grande partie grâce à mes collaborations dans le secteur.

En 2014, l'année de mon entrée dans le consortium, j'ai publié six articles de journaux. En 2017, j'en ai publié dix. Mes collaborateurs du secteur m'ont fortement encouragé à publier. Je m'attendais à devoir parcourir de longs processus d’approbation avec eux avant de soumettre des manuscrits; j’ai donc été surpris de découvrir que l’équipe de révision du consortium avait préconisé une seule évaluation de la propriété intellectuelle. Je reçois généralement l’approbation du consortium pour publier dans une semaine.

Les rares fois où les approbations ont pris plus longtemps ont été lorsque des collaborateurs de l'industrie ont pensé que les résultats de mes recherches se traduiraient par une propriété intellectuelle qui pourrait les intéresser. Lorsque cela se produit, l'équipe de révision intervient rapidement (généralement entre 2 et 6 semaines) pour protéger la recherche. J’ai trouvé que le processus était plus rapide que celui des bureaux universitaires de transfert de technologie avec lesquels j’ai travaillé et que cela n’empêchait pas beaucoup la publication. L’intérêt de mes collaborateurs pour la recherche s’est souvent transformé en fonds supplémentaires, en échantillons de sang que j’ai besoin d’analyser et en soutien en nature – tels que l’accès à de nouveaux équipements – permettant de faire progresser les découvertes vers la commercialisation.

Boost de publication

Faire partie du consortium a également eu un impact très réel sur l'ampleur et la qualité de mes publications. Dans la recherche sur la découverte et la validation de biomarqueurs, l'accès à d'importants ensembles de données cliniques peut constituer un défi. Des échantillons de 10 à 20 échantillons sont la norme pour de nombreuses études. Au contraire, mes collaborations au sein de l'industrie m'ont permis d'accéder à des données cliniques relatives au sang, au plasma, au liquide céphalo-rachidien et à l'imagerie pour 200 à 2 000 volontaires – ce qui a été extrêmement utile pour créer une vision globale de la neurodégénérescence.

Malgré les réticences de mes collègues, mes réseaux professionnels se sont considérablement développés depuis mon arrivée au consortium. Au lieu de limiter les possibilités de subvention, mon partenariat a considérablement augmenté le nombre de mécanismes de subvention disponibles. Par exemple, j'ai obtenu des subventions liant l'industrie à des universités, telles que les subventions de liaison du Conseil australien de la recherche, et des demandes philanthropiques bénéficiant d'une preuve de collaboration avec l'industrie. Je n’y aurais pas eu droit sans mes relations et projets industriels.

J’ai également profité de l’agilité de réseau de l’industrie. À plusieurs reprises, un membre de notre consortium appartenant à l’industrie a constaté des concordances entre mes travaux et ceux d’un autre chercheur universitaire avec lequel ils ont eu des contacts et nous ont présentés. Ces réunions ont débouché sur plusieurs nouvelles collaborations de recherche dans différents pays (ces partenariats en sont à leurs débuts et n'ont pas encore abouti à leur publication).

Mes liens avec l'industrie se sont également révélés être une incitation pour les étudiants à rejoindre mon groupe. Nous sommes désormais connus comme un groupe de laboratoires qui aide les chercheurs en début de carrière à explorer plusieurs carrières et qui peuvent les aider à explorer des emplois non académiques.

Cela revêt une importance croissante alors que de plus en plus d'étudiants et de mentors se rendent compte que moins d'un étudiant sur dix trouvera un poste universitaire à long terme.

Au cours des 4 dernières années, 11 de mes membres de laboratoire – 6 post-doctorants, 3 assistants de recherche et 2 étudiants – se sont vus proposer ou ont occupé des postes dans l’industrie en tant que scientifiques et techniciens de grandes entreprises de biotechnologie et d’organisations de recherche sous contrat telles que CSL et Racing Analytical Services , tous deux à Melbourne.

Les relations que notre groupe entretient avec des employeurs industriels font de nous un point de départ pour les entreprises qui recrutent. Le fait que nous connaissions les compétences dont l'industrie a besoin, y compris des compétences techniques telles que les bonnes pratiques de laboratoire pour le développement d'analyses quantitatives et des compétences plus étendues telles que le travail d'équipe, me permet de recommander des candidats valables pour ces postes.

Conseils précieux

J'ai également constaté que poser des questions aux collaborateurs de l'industrie sur les programmes d'aide aux étudiants, tels que les bourses de doctorat ou les initiatives de formation, identifiait des opportunités de financement que les étudiants n'auraient peut-être pas connues. En conséquence, certains de nos étudiants ont été formés à la technologie de la spectrométrie de masse qui n’est pas encore largement disponible.

J'encourage les scientifiques à poursuivre activement leur collaboration avec les biotechnologies et d'autres grands partenaires de l'industrie. Pour moi, trouver les bons partenaires de l’industrie impliquait de discuter avec d’autres chercheurs et des professionnels du développement commercial afin d’identifier d'éventuels collaborateurs – des organisations susceptibles d'être intéressées par mes recherches, disposant des ressources et de la volonté de collaborer et ouvertes aux discussions. .

Voici comment je l'ai rassemblé:

Jetez un large filet. J'ai rencontré de nombreux groupes et représentants de l'industrie, y compris des biostatisticiens et des personnes travaillant dans la recherche et le développement ou la conception d'essais cliniques. À chaque nouveau contact, je visais des intérêts de recherche communs, la capacité de s’entendre et la volonté de faire confiance à l’engagement de chacun envers la recherche.

Obtenez granulaire. J'ai trouvé utile de rencontrer autant de groupes différents que possible dans chaque entreprise pour avoir une idée de l'approche organisationnelle en matière de partenariat. Cela signifiait rencontrer non seulement des scientifiques de l'industrie, mais également des responsables de la traduction et de la réglementation de la recherche, ainsi que des cadres supérieurs.

Sois patient. Il nous a fallu environ six mois de discussions franches et honnêtes avec un partenaire de l’industrie pour nous mettre d’accord sur les attentes concernant l’équilibre entre la poursuite de la recherche qui m’intéresse et celle que mes partenaires souhaitent mener. Selon le directeur général et le responsable du développement commercial du Centre de recherche coopérative sur la santé mentale, cela est courant et devrait être intégré à votre calendrier de planification.

Établir des accords. J'ai accepté des conditions qui intéressent mes partenaires du secteur et moi-même concernant le traitement de la propriété intellectuelle, la liberté de publication, le partage de ressources et le rattrapage régulier.

Mes collaborations ont produit d'excellents résultats de recherche, mais pour moi, la valeur réelle réside dans les relations de travail et les idées. Dans un exemple, mes collaborateurs du secteur m'ont exhorté à réfléchir de manière plus critique aux procédures d'exploitation standard de mon groupe de laboratoires. C'est ce que j'ai fait et, maintenant, si nous obtenons deux résultats inattendus d'un test, nous pouvons rapidement identifier le point de départ du processus, où la divergence s'est produite et résoudre tous les problèmes qui auraient pu contribuer. La rigueur de cette approche signifie que nous avons davantage confiance dans nos résultats et dans la capacité des nouveaux membres ou collaborateurs du laboratoire à répéter les résultats.

Travailler avec l'industrie a dépassé mes attentes et a été bénéfique pour mon institut, mon laboratoire et ma carrière. En février 2018, j'ai été promu chercheur principal et professeur agrégé, le plus proche que je puisse obtenir de mon poste à un poste permanent. Le comité de promotion scientifique a clairement mis en évidence une trajectoire croissante d’impact de la publication, un bilan solide en matière de subventions, mes collaborations avec des organisations de premier plan du secteur et une supervision réussie des étudiants.

Et j’ai atteint chacun de ces objectifs après avoir rejoint le consortium industrie-université.