Voyage de graines

Hajar a piloté le mech sur de vastes montagnes, à travers des prairies couvertes d'herbes ressemblant presque à celles de la Terre, à l'exception de leurs pointes oranges. Elle a voyagé à travers des forêts denses et des paysages de neige chargés de vent.

Le mech ressemblait à une extension de son corps, jamais fatiguant, l'enveloppant comme une gousse protégeant sa cargaison.

Hajar a passé en revue les données des échantillons de sol recueillis aux pieds de la machine. Une composition riche en minéraux dans cette région, mais pas assez d'azote pour l'agriculture.

Dans sa poche reposait une pierre bleue.

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Quand Hajar avait six ans, de retour sur Terre, elle apporta une graine à son père. "Qu'est-ce que c'est?" Demanda-t-elle.

Il la prit sur le comptoir de la cuisine et embrassa son nez. «C’est une graine d’érable boxelder. Regardez comment il est maintenu dans cette couche mince, comme un manteau de papier. "

"Comment est-il arrivé ici?"

Son père lui a dit que les graines voyageaient par le vent et l’eau, dans des coquilles dures de noix et des couvertures de fruits, portées sur des pelisses d’animaux ou écrasées dans leur tube digestif, entraînées dans le sol par des insectes, ensevelies par des écureuils, dispersées par la double force. de pression et de gravité.

Les plantes de mûre étendent leurs vignes rampantes, plongeant des épines dans la terre. Les noix de coco embarquent dans des voyages en mer, portant le poids de la viande et du lait, pour germer sur le sable de plages lointaines. Des graines de pissenlit dansent dans les airs et l'érable Boxelder enferme ses graines dans de fines ailes pour les faire glisser doucement.

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Hajar a déclenché les ailes sur le mech et a sauté d'une falaise, glissant dans de grandes boucles jusqu'à ce qu'elle touche le sol. Les mains du mech ont testé l'air pour la respirabilité et la température, et ont recherché des spores.

En avant est allé le mech. Hajar lisait les messages des autres. Nathaniel se dirigeait vers le nord depuis un désert de l'hémisphère occidental, tandis que Denisa avait découvert un secteur prometteur près de l'équateur. Arwa avait fait une enquête préliminaire fascinante sur les insectes dans un biome de prairie. Personne n'avait entendu parler de Suraya, mis à part un message laconique selon lequel elle avait atterri et était en train d'explorer, mais elle avait tendance à rester silencieuse les mauvais jours.

Ils portaient tous leurs propres chagrins secrets, prêts à s'épanouir. Nathaniel a refusé d’écouter Debussy, sauf les jours où il n’écoutait rien d’autre, et la mélodie de ‘Clair De Lune’ flottait sur le navire. Arwa avait une tasse de thé singulière, vert clair et décorée avec du poisson, qu'elle cachait dans ses quartiers. Chaque membre de l'équipage avait laissé quelqu'un derrière. Ils portaient leur peine de différentes manières: sur des photos et des lettres, sur des écharpes tricotées et des recettes manuscrites, sur des objets ordinaires tels que des tasses à thé et des balais, des pots ébréchés et des pierres bleues.

Le mech a marché sous un coucher de soleil extra-terrestre. Quand il fait trop sombre pour voir, Hajar stoppe la machine. Elle sortit la pierre bleue de sa poche et la retourna. Avant de quitter la Terre, son père avait plié la pierre dans ses mains, son chapeau vert fané se renversant en arrière, ses mains sentant la cannelle de la cuisson. La pierre venait de son jardin, prisée dans la boue. «Trouve un nouvel endroit pour ça», avait-il dit, en plantant ces mots dans l’espace réservé aux adieux. C'est ce qu'elle a ramené de la Terre, ce qu'elle portait.

Aujourd'hui, la pierre était rugueuse contre ses doigts. Elle pensa à son père, imagina le son du mélangeur qui brassait son petit-déjeuner, le cuir usé de ses chaussures de randonnée, sa collection de roches éparpillées sur des livres de géologie sur le comptoir de la cuisine.

Finalement, elle dormit, la pierre dans ses mains.

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Pour sa thèse, Hajar a étudié les stratégies de dispersion des graines de Oenothera deltoides, la plante à oiseaux des déserts californiens.

La plante voyage comme ceci: lorsque les dunes se déplacent, les racines sont exposées. L'ombre fond, laissant la plante sous la lumière d'un soleil insupportable. La plante meurt en repliant ses racines sur elle-même: une cage à oiseaux, une boule en osier. Le vent tire l'usine des kilomètres de sa maison. Lorsque la plante se met à l'abri du vent, des graines s'échappent du réseau.

De nouvelles plantes naissent, semblables à celles du phénix, de la balle.

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Le mech a émergé dans une clairière recouverte d'herbe. Fleurs à trois pétales pliées au vent.

Les lectures du sol étaient bonnes. Une rivière se précipita à l'est, l'eau potable.

Hajar a envoyé un message aux autres. Une zone habitable à ajouter à la liste. Elle les imagina toutes dans le pré, travaillant le sol, construisant des maisons avec le bioplastique durable qu’elles avaient apporté.

Hajar est sorti du mech. Pour la première fois, elle sentit l’air de la planète sur son visage. Le vent portait l'odeur de l'herbe mijotée au soleil et du sol humide.

À côté d'elle, un arbre épais avec des graines enveloppées dans un enrobage flexible, à la manière d'un érable boxelder.

Un jour, son père lui avait raconté comment les graines voyageaient – dans les déserts arides et les sols riches, à travers les bois et la toundra, à travers les océans et les rivières. En centimètres ou en kilomètres, ils vont.

Tous ne survivent pas.

Les graines voyagent, tombent, tombent, balayées jusqu'à ce qu'elles ne puissent plus voyager.

Où ils atterrissent est chez eux. Ils s'enracinent, ils grandissent.

Elle aurait aimé que son père soit là. Les semences, lui dirait-elle, sont conçues pour voyager, pour rechercher des espaces habitables, laissant derrière elles leurs ancêtres et se projetant dans un vaste avenir.

Hajar glissa la pierre bleue de sa poche. Cet endroit se sentait bien, déjà plein de vie. Combien de graines étaient encore sous terre, attendant de pousser?

Elle serra la pierre contre elle, puis l'enfouit dans la terre molle.