Est-ce que les gens meurent encore dans les sables mouvants?

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Dans les années 50 et 60, les scénaristes de télévision et de cinéma cherchaient désespérément à terminer un scénario. Ils recourraient à une intrigue commode, si déconcertée: un personnage pénètre dans une fosse de sables mouvants, nécessitant un sauvetage spectaculaire pour ne pas être aspiré. Mais depuis lors, la valeur choquante des sables mouvants semble s'être dissipée et elle a quasiment disparu de la culture populaire – à l'exception d'une apparence humoristique récente dans un film où le protagoniste implore sans succès un chat domestique pour le protéger de l'étouffement.

Si les sables mouvants ne hantent pas nos cauchemars collectifs provoqués par les médias aussi souvent que par le passé, une des raisons peut être les scientifiques et les experts du plein air qui rejettent à plusieurs reprises la menace décrite dans les écrans grand et petit. Pour comprendre ce qu’il peut faire et ne peut pas faire, il est important de savoir ce qu’il en est réellement: juste un tas de sable ordinaire qui devient saturé d’eau. Cela signifie que le frottement entre les particules de sable est réduit et que la masse totale devient incapable de supporter le poids que pourrait supporter le sable sec. On le trouve le plus souvent dans les deltas des rivières et parfois sur les plages, mais il peut aussi être créé par des tremblements de terre qui libèrent de l'eau des aquifères souterrains et déstabilisent les sols sableux.

Mais si les sables mouvants sont réels, l’idée que vous pourriez être aspiré sous sa surface et disparaître complètement n’est tout simplement pas vraie. Dans une étude réalisée en 2005, Daniel Bonn, chercheur à l’Université d’Amsterdam – qui avait entendu parler de sables mouvants à propos de sables mouvants lors de sa visite en Iran – et ses collègues l’avaient reproduit dans un laboratoire. Ils ont ensuite placé des billes d'aluminium ayant la même densité qu'un corps humain typique sur le mélange et les ont secoués. Même si les sables mouvants se sont effondrés, les perles n'ont pas été aspirées. Au lieu de cela, ils flottaient au-dessus de la surface, jamais plus qu'à moitié submergés.

Mais à Bonn, le plus grand danger des sables mouvants reste coincé sur une plage à marée basse, puis se noie lorsque la marée monte. En janvier 2012, cela est apparemment arrivé à une femme britannique de 33 ans visitant le île d'Antigua pour le mariage de son père. Selon, la victime est allée sur la plage pour regarder le coucher de soleil et a crié après être restée coincée dans des sables mouvants – mais personne ne l'a entendue. La nuit est tombée et la marée monte avant que les sauveteurs puissent l'atteindre et elle meurt. "C'est effrayant à quelle vitesse tout cela s'est passé", a déclaré le coroner local lors d'une audience, selon le journal.

Si vous êtes coincé dans des sables mouvants le long d’une rivière ou d’un lac, vous vous retrouvez dans une situation moins difficile, même si vous risquez toujours de succomber à une mort plus lente due à la soif ou à l’exposition si vous restez coincé assez longtemps, ou même à une suffocation si votre visage est submergé sur votre position.

Selon les autorités texanes, un homme de 50 ans qui serait apparemment allé nager dans la rivière San Antonio en 2015 aurait été tué. Les autorités ont retrouvé son corps trois jours plus tard, le visage caché et logé dans des sables mouvants jusqu'au fond des fesses. à a. Le journal notait qu'il s'agissait du seul décès de sables mouvants signalé dans l'État sur une période de cinq ans.

Et en 2016, en Floride, un homme de 78 ans, sauvé seulement après le passage fortuit d'un véhicule de la ville et après que les travailleurs l'aient entendu appeler à l'aide.

Si vous vous trouvez un jour dans une telle situation, Bonn, chercheur sur les sables mouvants, estime que la meilleure façon de s’échapper est de se tortiller les jambes en créant un espace entre elles et les sables mouvants. Cela permet à l'eau de s'écouler et de détacher le sable afin que vous puissiez glisser. Faites-le lentement pour ne pas paniquer et gardez à l'esprit que les sables mouvants ne peuvent pas vous tuer. C'est aussi une bonne idée de faire des promenades sur la plage avec un compagnon et de porter un téléphone portable pour pouvoir appeler au besoin si nécessaire.

Pour plus de conseils, regardez cette vidéo:

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