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Durant mes études de premier cycle en chimie à la Ball State University de Muncie, dans l’Indiana, j’ai eu trois blessures de fin de saison au football américain. Parmi les six interventions chirurgicales que j'ai subies au genou, trois incluaient des greffes chirurgicales de donneurs décédés pour réparer le cartilage et les ligaments. Une des premières choses que j'ai dû apprendre lors des séances de physiothérapie à la suite de ces trois interventions chirurgicales majeures était de savoir marcher à nouveau. C'est extrêmement difficile: cela implique de la douleur, de la faiblesse et de la frustration. Mais au lieu de me concentrer sur les aspects négatifs, j'ai utilisé ma rééducation comme une opportunité d'apprentissage. À l'époque, j'espérais aller à la faculté de médecine après l'obtention de mon diplôme. J'ai donc traité chaque session comme une occasion pratique d'apprendre davantage sur la physiologie du genou. Même si j'ai finalement décidé de poursuivre une carrière dans la chimie, aborder une tâche difficile qui a duré un mois comme une opportunité éducative positive m'a permis d'apprendre à marcher plus facilement.
Bien que la science n’implique généralement pas l’adversité physique, elle offre de nombreux autres défis. En tant que scientifiques, on nous apprend à «échouer» ou à utiliser les informations tirées d’expériences manquées et de résultats négatifs pour progresser. En tant que fils d'un entrepreneur en construction, on m'a appris que les résultats négatifs peuvent être traduits en étapes positives vers le succès. Cette première leçon m'aidera plus tard à comprendre qu’une expérience scientifique «échouée» ne fait pas nécessairement de vous un mauvais scientifique. Les grands innovateurs, entrepreneurs et scientifiques se définissent par leur capacité à se développer à partir d'expériences antérieures. Quels que soient les défis à relever, l’association d’un optimisme sans faille et d’une grande confiance en soi facilite considérablement la tâche de surmonter les épreuves futures.
Sois le meilleur toi
De l’athlétisme au cycle supérieur, j’ai connu les symptômes du syndrome de l’imposteur dans lequel on se sent mal à l’aise malgré les succès précédents. Au début de ma carrière universitaire, mon entraîneur m'a dit: «Nous vous avons amené à Ball State parce que vous avez le potentiel d'être excellent. C'est à vous de le sortir. »Ce conseil m'a convaincu: au lieu de me concentrer sur le fait d'être le meilleur athlète de l'équipe, je me suis concentré sur le fait d'être le meilleur athlète possible.
J'applique ce même état d'esprit à mes études supérieures. Plutôt que de me comparer à mes camarades de classe, je me concentre sur la construction de ma confiance en soi en des choses que je peux contrôler. Ce processus comprend la révision des concepts fondamentaux et l'étude de la littérature en dehors de mon domaine de prédilection. Être le meilleur de vous est une progression dynamique dans laquelle vous vous perfectionnez chaque jour.
Adoptez une approche holistique de la santé
En tant qu'athlètes, nous avions des plans nutritionnels rigides, des séances d'entraînement intenses et une thérapie physique pour nous assurer que notre corps était en parfaite condition physique. Parallèlement à notre forme physique, nous avons été encouragés à méditer, à visualiser le succès et à gérer de manière positive les émotions pour améliorer notre forme mentale.
En tant que scientifiques, beaucoup de ces principes s'appliquent. À mon arrivée aux études supérieures, je me concentrais sur la forme physique et la nutrition au point de faire de l'exercice moins de 45 minutes par semaine. Cela a affecté négativement mes travaux de laboratoire: j'étais moins concentrée, mon énergie diminuait et je prenais trop de poids.
Améliorer ma nutrition et renouer avec un programme de mise en forme continue de renforcer mon intérêt et mon efficacité au laboratoire. Je sais faire de l'exercice, j'ai juste besoin de temps.
Pour résoudre ce problème, j'attribue du temps à des tâches spécifiques, évite les médias sociaux sur le lieu de travail et utilise une approche de gestion de projet pour définir clairement mes objectifs. Ces techniques me permettent de «créer» plus de temps pour faire de l’exercice.
Tout célébrer
Le rugissement de dizaines de milliers de fans qui encouragent votre équipe est exaltant, mais les célébrations les plus précieuses que j'ai eues ont été celles avec mes entraîneurs et mes coéquipiers. Faire partie d'une équipe sportive positive m'a donné la motivation de vouloir faire mieux.
Mon laboratoire et moi célébrons tout. En passant d’un examen de qualification à la publication d’un document, mon conseiller célèbre les réussites de chacun: nous veillons à ce que chaque membre du laboratoire se sente apprécié et fasse partie d’une équipe scientifique positive. L’atmosphère scientifique de cette équipe est source d’inspiration et de passion.
De courir 30 sprints de 110 mètres au réveil à 5 heures du matin pour la thérapie physique, je ne savais pas que mes expériences en tant qu'athlète universitaire seraient d'une aide précieuse pour mon développement en tant que scientifique.
Ceci est un article de Nature Careers Community, un lieu où les lecteurs de Nature peuvent partager leurs expériences professionnelles et leurs conseils. Les messages d'invité sont encouragés. Vous pouvez contacter l'éditeur à l'adresse naturecareerseditor@nature.com.
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