Communiquer la science aux décideurs: six stratégies pour réussir

Peu importe le travail acharné des scientifiques, notre impact sera presque toujours limité à nos cercles universitaires immédiats si nos résultats ne retiennent jamais l'attention de ceux qui ont le pouvoir d'agir. Ces personnes sont souvent des décideurs politiques – des responsables locaux, d’États ou du gouvernement central qui rédigent les lois et les règlements, élaborent les budgets et gouvernent les communautés.

Mais une collaboration efficace nécessite une communication solide. Le monde politique peut être difficile à naviguer. Les institutions peuvent sembler impénétrables et la prise de décision est souvent opaque. Heureusement, des stratégies simples peuvent aider les scientifiques à communiquer efficacement avec les décideurs.

Stratégies de réussite

1. Savoir qui vous vouloir à atteindre. Communiquer avec les plus hauts responsables – comme un gouverneur d’État ou un sénateur américain – n’est pas toujours le moyen le plus efficace d’encourager le changement. Peut-être que vos recherches montrent que les égouts pluviaux débordants nuisent à un écosystème voisin. Un tel problème local n’est pas susceptible de figurer en bonne place sur la liste des priorités d’un sénateur, mais relève de la compétence de l’agence de protection de l’environnement de votre État ou du conseil des autorités de surveillance du comté.

Vos meilleurs partenaires pourraient même être en dehors du gouvernement. Les organisations à but non lucratif, les groupes industriels, les organisations de défense des intérêts et les entreprises du secteur privé n’appliquent pas les politiques publiques en tant que telles, mais orientent le débat. Si vous ne savez pas vraiment à qui vous devez vous adresser, demandez autour de vous! Le bureau des relations gouvernementales de votre université et vos collègues de votre domaine pourraient peut-être vous orienter dans la bonne direction.

2 Avoir clair et passible d'action recommandations. Fournir des recommandations spécifiques facilite l'action de votre public. Faire remarquer que plus de chargeurs répondrait à une demande croissante de véhicules électriques est un bon début, mais il est encore plus utile d’expliquer avec précision où et combien de véhicules sont nécessaires. La spécificité vous prépare également à défendre vos recommandations en vous obligeant à réfléchir aux détails.

Vos suggestions devraient être réalisables. Chaque organisme gouvernemental est limité par sa mission et son budget. Faites de votre mieux pour proposer des actions qui relèvent de l’autorité de votre agence cible.

Enfin, rappelez-vous que faire des recommandations n’est pas la même chose qu’un plaidoyer. L'un des rôles les plus précieux qu'un scientifique puisse jouer consiste à définir les avantages et les inconvénients des différentes options politiques. Alors qu’un avocat exhorte généralement un décideur à «faire le Y», un scientifique peut organiser la meilleure recherche disponible pour expliquer que «si vous faites le Y, il y a de bonnes chances que Z en résulte».

3 Reconditionner votre travail. L'article revu par les pairs est la devise du monde scientifique, mais il ne vous mènera pas loin dans la politique. Un nouveau public réclame un nouveau format, accessible et compréhensible.

Envisagez de synthétiser vos principales conclusions et recommandations dans un document de synthèse de deux pages pouvant être facilement distribué en personne ou en ligne. Reconditionner votre travail dans un blog ou un article d’opinion publiable est également utile lorsque vous essayez de toucher un public plus large.

4 Écrire bien. Les conversations et les présentations sont d'excellents moyens d'introduire un sujet, mais les décideurs voudront un produit écrit auquel réagir ou à partager avec des collègues.

L'organisation, la brièveté et la clarté sont plus importantes que l'esprit ou le style lorsqu'il s'agit de rédiger une politique. Énoncez d'abord vos points clés, puis donnez plus d'explications. Assurez-vous que le tout premier paragraphe contient une phrase claire. Ajoutez des en-têtes pour séparer les sections et utilisez des indices visuels, tels que des puces, pour attirer l'attention sur des points clés. Définir les termes techniques et épeler les acronymes.

Surtout, demandez à quelqu'un d'autre de lire votre travail. Communiquer votre science à des amis (en particulier des non-experts) est le meilleur moyen de mieux communiquer votre science aux décideurs.

5 Choisir votre moment. En choisissant de manière stratégique le moment auquel vous souhaitez vous engager, le risque que votre idée tombe sur des oreilles réceptives augmente. Les calendriers électoraux et législatifs peuvent vous aider à choisir un bon moment. Les réunions avec les élus ont tendance à être beaucoup plus efficaces vers le début du mandat (lorsque les priorités sont définies) que vers la fin.

En cas de doute, engagez-vous tôt. Au moment où un projet de loi est soumis à un vote ou à une règle en est à sa phase finale, la plupart des décideurs en discuteront depuis des mois ou plus. Même une contribution hautement crédible ne changera probablement pas les mentalités. Recherchez des bulletins d’information et des balados qui peuvent vous aider à rester informés lorsque des sujets qui vous intéressent font l’objet d’un débat – et parlez-en aux législateurs avant que cela ne se produise. Soumettez vos commentaires sur les projets de règles et participez aux ateliers des parties prenantes lorsque ceux-ci sont proposés.

Les événements actuels peuvent offrir des opportunités supplémentaires pour faire avancer votre travail. La valeur des «fenêtres de politique» générées par les nouvelles a été bien documentée. Restez au courant de ce qui se passe dans le monde et liez votre recherche à celle-ci.

6 Soutenir et amplifier votre engagement. Construire un support nécessite du temps et des efforts continus. Travailler en partenariat avec des personnes et des institutions qui ont un agenda similaire au vôtre est un excellent moyen de renforcer votre position collective.

Il est également crucial de faire un suivi. Les propositions de politique évoluent au fur et à mesure qu'elles sont examinées, discutées et commentées par le public. Une fois que vous avez établi une relation avec un acteur clé, enregistrez-vous régulièrement pour rester au courant des changements et mettez à jour vos recommandations en conséquence. En prime, rester en contact démontre un niveau d'investissement qui vous distingue des autres. Ceci, à son tour, augmente les chances qu'un décideur réponde de manière proactive aux questions, ce qui vous permet encore plus de rester au courant à mesure que les politiques progressent.

Ceci est un article de Nature Careers Community, un lieu de rencontre pour La nature les lecteurs à partager leurs expériences professionnelles et leurs conseils. Les commentaires des invités sont encouragés. Vous pouvez contacter l'éditeur à l'adresse naturecareerseditor@nature.com.