Des scientifiques brésiliens lancent un projet visant à transformer les politiciens en alliés

Les scientifiques brésiliens ripostent contre les projets du président Jair Bolsonaro de sabrer dans le financement des programmes de recherche et d’éducation. Des chercheurs se sont associés à des membres de la législature du Brésil, le Congrès national, pour souligner le rôle stratégique que jouent la science, la technologie et l’éducation dans le développement économique et social du pays.

Le 20 mai, une vingtaine de membres du Congrès, réunissant des chercheurs universitaires, des entrepreneurs et des représentants de l'industrie, ont lancé l'Initiative pour la science et la technologie au Parlement à Brasilia. L’annonce a été faite le même jour que plus de 60 organismes scientifiques brésiliens se sont réunis au Congrès national pour manifester leur opposition aux coupes opérées par le gouvernement de Bolsonaro dans les universités publiques et le système de recherche national.

«L’initiative mettra l’accent sur les problèmes de la science et de la politique», déclare Ildeu de Castro Moreira, physicien à l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ) et président de la Société brésilienne pour l’avancement de la science, un des groupes coordonne le projet. Son objectif principal est de fournir des conseils scientifiques aux parlementaires brésiliens – et de favoriser des relations étroites avec eux en favorisant un débat ouvert sur les questions relatives à la science et à l'éducation.

L’initiative brésilienne arrive à un moment délicat pour les secteurs de la science et de l’éducation du pays. Le, a commencé à démanteler le système national de recherche, contredisant ainsi sa promesse électorale de faire de la science et de la technologie une priorité et d'augmenter les dépenses de recherche du Brésil de 1% à 3% de son produit intérieur brut.

À la fin du mois de mars, le gouvernement a annoncé ce qui suit: réduire effectivement son financement à 2,9 milliards de reais (750 millions de dollars). C’est 2,2 milliards de reais de moins que le niveau approuvé pour 2019 et le budget le plus faible du secteur depuis 2006. Le gouvernement a également réduit de 5,8 milliards de reais, soit 25% du budget du ministère de l’Éducation.

Et fin avril, le ministre de l'Education, Abraham Weintraub, a déclaré que le gouvernement prévoyait de "décentraliser" ses investissements dans les sciences sociales et la philosophie. Quelques jours plus tard, le gouvernement a annoncé qu'il supprimerait 30% des fonds destinés aux universités fédérales. Le ministère a également gelé, sans préavis, plus de 3 000 bourses destinées à soutenir la recherche postdoctorale.

Des milliers de scientifiques, de professeurs et d'étudiants sont descendus dans la rue le 15 mai, dans plus de 220 villes du Brésil, pour protester contre les coupes budgétaires dans les domaines de l'éducation et de la science.

À la recherche d'alliés

Les partisans de la nouvelle initiative scientifique affirment qu'ils trouvent déjà un soutien parmi les politiciens pour des politiques visant à stimuler la recherche au Brésil.

«Nous avons déjà commencé à chercher des solutions avec les membres du Congrès pour certains projets de loi importants en préparation au Congrès national», a déclaré Luiz Davidovich, physicien à l'UFRJ et président de l'Académie brésilienne des sciences, qui aide à diriger l'initiative. .

L'un des projets de loi empêcherait le gouvernement d'utiliser le Fonds national de développement scientifique et technologique du pays pour payer les dettes publiques. Davidovich estime que cela contribuerait à assurer la durabilité du soutien gouvernemental à la recherche à moyen et à long terme.

L’initiative science et technologie espère également convaincre les législateurs de renverser les veto de Bolsonaro sur la législation approuvée par le Congrès national le 7 janvier. Le président a annulé les dispositions qui régiraient la création de fonds de dotation philanthropiques pour soutenir des institutions publiques, telles que des universités et des centres de recherche.

Le projet brésilien suit les traces d'initiatives similaires dans d'autres pays. Le Comité parlementaire et scientifique du Royaume-Uni assure la liaison entre les décideurs, les organismes scientifiques et le secteur scientifique depuis 1939. Un autre groupe, Science & Technology Australia, a contribué à entretenir de bonnes relations entre les responsables politiques et les dirigeants des sciences et technologies de ce pays. Ces liens ont abouti à des changements de politique qui ont profité aux sciences, à la technologie, au génie et à la médecine, y compris à la recherche.

Les partisans espèrent un succès similaire au Brésil, étant donné le climat sombre qui règne actuellement en matière de recherche et d’éducation. Les scientifiques du pays sont aux prises avec des réductions budgétaires successives depuis 2013, a déclaré Fernando Peregrino, président du Conseil national des fondations, qui soutient les établissements d'enseignement supérieur et de recherche scientifique et technologique. Mais quelque chose a changé sous Bolsonaro, il dit: "C'est la première fois que je suis témoin d'une telle hostilité du gouvernement à l'égard de la communauté scientifique".

«Ils tentent de détruire le système scientifique et technologique du pays, qui s’est construit au fil de décennies», a déclaré Peregrino. "Et nous ne devons pas laisser cela se produire."