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Après avoir parcouru la moitié du globe, je suis finalement arrivé aux Pays-Bas pour commencer mon doctorat au département de microbiologie médicale du University Medical Center Utrecht.
J'étais ravi de penser à tout ce que je pourrais voir et expérimenter dans ce monde nouveau et différent. C'était jusqu'à ce que je voie la seule chose qui me terrifiait absolument: une bicyclette.
Je n'avais jamais appris à faire du vélo. Grandir à Qingdao, ville balnéaire vallonnée de Chine sans pistes cyclables, faire du vélo était dangereux. Les lois locales le découragent pour des raisons de sécurité. Maintenant, mon voisin néerlandais me disait que je devais apprendre. Elle m'a vendu un vélo d'occasion et m'a dirigé vers le parking. J'ai amélioré mon assurance et commencé à pratiquer.
Il m'a fallu une semaine pour apprendre et un mois pour me sentir à l'aise dans le cyclisme. Maintenant, après six mois, je commence à en profiter. Pour moi, un truc utile pour gérer le trafic néerlandais était de faire beaucoup de bruit lorsque je montais: cris, rire, "regarder dehors", "regarder", etc. Cela a effrayé les autres cyclistes de s’éloigner de moi et a empêché les chutes qui semblaient inévitables lorsque j’ai commencé.
Maintenant que je m'y suis habitué, le cyclisme est devenu le symbole de ma croissance, de ma liberté et de mon adaptation réussie à la vie de doctorat aux Pays-Bas. Ce schéma, d’une période de lutte suivie d’amusement, s’est répété avec d’autres aspects de ma vie à Utrecht. Il me fallait plus de «vélos» pour apprendre à conduire. L'un d'eux était la gestion du temps.
Au cours de mes sept années de formation en médecine vétérinaire en Chine, je me suis habitué au programme ‘chinois’. Nous sommes arrivés au travail à 8 heures et sommes partis vers 22 heures, souvent le week-end. Il ne restait plus beaucoup de temps pour une vie sociale ou des passe-temps, alors vous avez fait de votre travail votre passe-temps et vos collègues vous ont fourni votre vie sociale. Mais à Utrecht, les gens viennent travailler à 9 heures et partent à 18 heures. – et pour travailler le week-end, oubliez ça. Comment font-ils tout leur travail?
Au départ, je pensais que personne ne travaillait très dur à cause de la réduction de leurs horaires. Mais au bout de quelques mois, je me suis rendu compte que c’était moi qui ne travaillais pas très fort: le fait de rester au travail plus tard ne voulait pas dire que je travaillais plus fort. En fait, les autres doctorants étaient tous complètement concentrés sur leur travail au cours de cette période de travail de huit heures et étaient super organisés, alors que je prenais des «pauses» sans fin. En réalité, j'écrivais sur Facebook, sur Instagram et je m'ennuyais quand j'aurais pu me concentrer sur mes études.
Pendant tout ce temps, j’avais du mal avec mes horaires de travail inefficaces et mal planifiés, alors j’ai finalement résolu de «réapprendre à faire de la moto» et d’ajuster ma routine. Après quelques mois, j'ai constaté que mon plan d'action révisé était beaucoup plus efficace: je suis maintenant plus engagé et plus productif, et j'ai la possibilité de mener une vie après le travail pour la première fois.
Quelque chose d’autre s’est passé lorsque j’ai commencé mon doctorat – et, comme une descente à vélo, c’était la bienvenue. J'avais fréquenté un pensionnat international à l'âge de six ans et j'ai passé la majeure partie de mon enfance dans un environnement détendu et informel qui me donnait la liberté d'explorer sans crainte. J’ai apprécié cette période de «sauvagerie». Mais plus tard dans la vie, cela est devenu un problème pour moi – parce que je n’étais pas préparé aux contraintes, telles que je les ai vues, des interactions formelles sur le lieu de travail chinois.
Tout cela a changé le jour où j'ai rencontré Robert Jan Lebbink et Emmanuel Wiertz, mes directeurs de thèse. Aux Pays-Bas, le respect repose sur votre travail et non sur une "civilité" inutilement formelle. Je sais que je peux me contenter de me promener dans leurs bureaux et de poser une question simple sans craindre de commettre une infraction. Ce changement a été une transformation pour moi et m'a rendu beaucoup plus à l'aise au travail.
Même si la plupart des changements auxquels j'ai dû faire face ont été imposés à la suite de mon déménagement, je suis reconnaissant qu'ils se soient produits. J'ai hâte au prochain défi cycliste que je rencontre.
Ceci est un article de Nature Careers Community, un lieu de rencontre pour La nature les lecteurs à partager leurs expériences professionnelles et leurs conseils. Les messages d'invité sont encouragés. Vous pouvez contacter l'éditeur à l'adresse naturecareerseditor@nature.com.
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