Le suivi des personnes à l'aide de données d'appels téléphoniques peut-il améliorer la vie?

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Après le tremblement de terre qui a frappé Haïti en 2010, tuant plus de 100 000 personnes, les agences humanitaires se sont dispersées dans tout le pays pour déterminer où les survivants avaient fui. Mais Linus Bengtsson, étudiant diplômé en santé mondiale à l'Institut Karolinska de Stockholm, pensait pouvoir répondre à la question de loin. De nombreux Haïtiens utiliseraient leur téléphone portable, expliqua-t-il, et ces appels passeraient par des tours téléphoniques, ce qui pourrait permettre aux chercheurs de se situer approximativement aux personnes. Bengtsson a persuadé Digicel, la plus grande compagnie de téléphone d’Haïti, de partager les données de millions d’enregistrements d’appels antérieurs et postérieurs au séisme. Digicel a remplacé les noms et numéros de téléphone des appelants par des numéros aléatoires afin de protéger leur vie privée.

L’idée de Bengtsson a fonctionné. L’analyse n’était pas terminée ni vérifiée suffisamment tôt pour aider les Haïtiens à l’époque, mais en 2012, ses collaborateurs et lui-même ont indiqué que la population de la capitale haïtienne, Port-au-Prince, avait presque diminué du quart peu après la tremblement de terre et a lentement augmenté au cours des 11 prochains mois. Ce résultat correspond à une enquête intensive menée sur le terrain par les Nations Unies.

Les humanitaires et les chercheurs ont été ravis. Les entreprises de télécommunications examinent minutieusement les enregistrements des appels pour en savoir plus sur les emplacements et les habitudes téléphoniques des clients et améliorer leurs services. Les chercheurs ont soudainement compris que ce type d'informations pourrait les aider à améliorer leurs conditions de vie. Même les statistiques démographiques de base sont obscures dans les pays à faible revenu, où les enquêtes coûteuses sur les ménages sont peu fréquentes et où beaucoup ne disposent pas de smartphones, de cartes de crédit ou d'autres technologies laissant une trace numérique, rendant ainsi les méthodes de suivi à distance utilisées dans les pays les plus riches. inégale pour être utile.

Depuis le tremblement de terre, les scientifiques travaillant dans le cadre de "data for good" ont analysé les appels de dizaines de millions de propriétaires de téléphones au Pakistan, au Bangladesh, au Kenya et dans au moins deux douzaines d’autres pays à revenu faible ou intermédiaire. Les groupes humanitaires disent avoir utilisé les résultats pour fournir de l'aide. Et les chercheurs ont combiné les enregistrements d'appels avec d'autres informations pour tenter de prédire comment les maladies infectieuses se propagent et de localiser les zones de pauvreté, d'isolement social, de violence et plus encore (voir «Les appels téléphoniques, c'est bien»).

Au moins 20 entreprises de téléphonie mobile ont fait don de leurs informations exclusives à de tels efforts, y compris des opérateurs de 100 pays qui soutiennent une initiative baptisée, sponsorisée par la GSMA, une association internationale de téléphonie mobile. L'ONU, la Banque mondiale, les Instituts nationaux de la santé des États-Unis et la Fondation Bill & Melinda Gates à Seattle, dans l'État de Washington, ont fourni des fonds en espèces. Bengtsson a cofondé une organisation à but non lucratif basée à Stockholm, qui traite des ensembles de données d'appels massifs dans le but de sauver des vies.

Pourtant, alors que les projets «données pour le bien» gagnent du terrain, certains chercheurs se demandent s’ils profitent suffisamment à la société pour dépasser leur potentiel d’utilisation abusive. Cette question est compliquée à répondre. Les agences d'aide sont secrètes sur les détails de leurs projets. La GSMA célèbre certaines analyses «données contre bonnes» en tant qu'armes contre les épidémies et les catastrophes, mais mentionne rarement les recherches examinées par des pairs pour étayer leurs affirmations. Et dans les domaines de la santé publique, de l'informatique et des sciences sociales, une décennie d'études d'archives téléphoniques publiées n'a pas encore été mise au service des communautés qu'elles surveillent.

Pendant ce temps, l’absence de consentement suscite des préoccupations; le potentiel de violation de la vie privée, même à partir d'ensembles de données anonymisés; et la possibilité d'une utilisation abusive par des entités commerciales ou gouvernementales intéressées par la surveillance. Les critiques ne peuvent faire état d'aucun préjudice spécifique découlant de ces projets. Mais on peut imaginer un gouvernement rassemblant des dissidents politiques identifiés dans un projet d'enregistrement d'appels bien intentionné ou des trafiquants d'êtres humains utilisant les résultats pour localiser des personnes désespérées demandant l'asile, suggère Nathaniel Raymond, chercheur en data-responsable à la Yale University. à New Haven, dans le Connecticut. Lui et d’autres disent que le temps est venu de créer des directives détaillées pour évaluer les avantages et les risques des études «données pour le bien» qui utilisent des enregistrements d’appel. "Nous n'en savons pas assez sur les dommages que nous pourrions causer avec de bonnes intentions", dit-il.

Appels de crise

Quand les historiens reviennent sur cette époque, ils pourraient très bien l'appeler l'âge du téléphone mobile. En 2017, plus de 5 milliards de personnes en étaient propriétaires, soit les deux tiers de la population mondiale. D'ici 2025, cette proportion devrait atteindre 71%, selon la GSMA. Bien que tout le monde ne possède pas de téléphone, Flowminder et d’autres chercheurs ont montré que les analyses des enregistrements des appels pouvaient permettre d’estimer la répartition et le mouvement des populations. Les agences gouvernementales, y compris celles des Pays-Bas, de l'Afghanistan et de la République démocratique du Congo (RDC), étudient maintenant comment les enregistrements d'appels peuvent alimenter les recensements. Ces informations manquent cruellement dans de nombreux pays à faible revenu: le dernier recensement complet de la RDC a été publié en 1984; Flowminder est en train de l'aider avec un maintenant.

Les organisations humanitaires utilisent également ces données. Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies, basé à Rome, a analysé des enregistrements d'appels anonymes pour savoir où les gens avaient besoin de nourriture ou d'une assistance pécuniaire après le tremblement de terre au Népal en 2015, a déclaré Jonathan Rivers, responsable du programme à l'agence. Flowminder et l'équipe de l'ONU ont estimé combien de personnes avaient fui la capitale, Katmandou, après le séisme, où elles étaient allées et à quel moment. Rivers dit que l'agence mène de tels projets dans le monde entier, mais a refusé d'en citer d'autres. Il rend rarement les rapports publics. Il explique qu'une des raisons du secret réside dans le fait que les compagnies de téléphone qui mettent leurs données à disposition craignent une réaction violente de la part des abonnés qui ne souhaitent pas que leur emplacement soit partagé, même de manière anonyme.

En général, les chercheurs glanent les résultats d’enregistrements détaillés des appels anonymisés qui indiquent approximativement où et quand des messages texte et des appels téléphoniques sont passés. Les résultats sont ensuite agrégés en groupes afin que les chercheurs puissent déterminer la proportion d’une population qui se déplace d’un point à un autre (voir "Protection de la vie privée"). Les compagnies de téléphone n’ont légalement pas besoin du consentement de leurs abonnés pour partager des informations anonymisées et agrégées, déclare Jeanine Vos, responsable de l’initiative Big Data for Social Good de la GSMA. «Les données ne sont plus liées à aucun individu», explique-t-elle. Lorsque les abonnés sont invités à donner leur consentement, il s’agit généralement d’une option de retrait figurant dans les petits caractères des contrats qu’ils signent lors de l’activation de la carte SIM d’un téléphone.

Sources: Yves-Alexandre de Montjoye / Réf. 6

La controverse Ebola

Au plus fort de l'épidémie d'Ebola en Sierra Leone, en Guinée et au Libéria en 2014, les épidémiologistes de Flowminder, des Nations Unies et d'autres institutions ont réclamé l'accès à des enregistrements d'appels anonymes, affirmant que ces informations pourraient contribuer à enrayer la crise. «La valeur de ces données dans le contexte d'une urgence de santé publique telle que l'épidémie d'Ebola en cours est indéniable», ont écrit Bengtsson et ses collègues en septembre.

Mais certains chercheurs sur le terrain ne sont pas d’accord. «Ce qu’ils proposaient ne fonctionnait même pas logiquement», explique Susan Erikson, anthropologue à l’Université Simon Fraser de Burnaby, au Canada. Contrairement aux infections transmissibles hautement transmissibles, le virus Ebola ne se transmet que par contact direct avec des fluides corporels infectés. Donc, quantifier le mouvement des populations ne révélerait pas la propagation du virus, a déclaré Erikson. Il était beaucoup plus urgent de convaincre les personnes présentant des symptômes d’aller dans des cliniques où elles seraient isolées pour éviter d’autres infections. Les responsables des pays touchés par le virus Ebola n’étaient pas régis par des règles éthiques concernant l’analyse des enregistrements d’appel; ils ont donc passé du temps à réfléchir à la manière de les réglementer. Selon Erikson, ce temps aurait pu être mieux dépensé pour faire face à l'escalade de la crise.

Le Libéria a décidé de ne pas autoriser les études, invoquant des problèmes de confidentialité. Cependant, Bengtsson et ses collègues ont eu accès à des enregistrements d'appels anonymisés en provenance de Sierra Leone. Ces enregistrements n’ont pas aidé à dépister Ebola, mais ont confirmé combien moins de personnes ont voyagé au cours de l’interdiction de voyager de trois jours imposée par le pays fin mars 2015.. Malgré le résultat modeste, les magazines ont fait la une des journaux, affirmant que les enregistrements d'appels pouvaient prédire où frapper Ebola. Et Bengtsson et ses collègues ont écrit en 2018: «Comme les crises récentes l'ont clairement démontré, il est inacceptable d'empêcher des chercheurs qualifiés d'accéder à de précieuses données sur les téléphones mobiles et de les utiliser.»

De telles déclarations énergiques aggravent les constatations des chercheurs qui affirment avoir assisté au lancement de trop nombreuses expériences technologiques au cours de crises qui n’aident pas les personnes qui en ont le plus besoin. Sean McDonald, chercheur en gouvernance numérique à la Duke University de Durham, en Caroline du Nord, met en garde sur le fait que les crises peuvent être utilisées sans que des cadres soient d'abord utilisés pour évaluer leur valeur ou leurs dommages potentiels.

Dans des entretiens avec La nature, A déclaré Bengtsson à propos des limites des analyses des enregistrements d'appels, affirmant qu'elles ne pouvaient pas enrayer Ebola. Mais il les considère toujours comme inestimables, car ils pourraient dire aux responsables ou aux travailleurs humanitaires comment se déplace une population, ce qui pourrait s'avérer utile – bien qu'il n'ait pas précisé comment.

Migration du paludisme

Les épidémiologistes ont exploré comment les enregistrements d'appels pourraient aider à lutter contre d'autres maladies, notamment le paludisme en Afrique et en Asie, la dengue au Pakistan et le choléra en Haïti. En 2012, des chercheurs ont étudié les dossiers de près de 15 millions d'abonnés à la téléphonie mobile au Kenya.et quantifié les migrations saisonnières des personnes qui se rendent travailler dans les plantations de thé au nord-est du lac Victoria, où le paludisme est un problème. Les chercheurs ont suggéré que les responsables renforcent la surveillance du paludisme dans les villes où les travailleurs retournent. Mais on ne sait pas si les résultats étaient nécessaires ou utiles. Les agents de contrôle du paludisme n’ont pas incorporé les analyses dans leurs efforts. Caroline Buckee, épidémiologiste à l'Université Harvard de Cambridge, dans le Massachusetts, qui a dirigé l'enquête, a déclaré: "La capacité et les éléments réglementaires ne sont pas encore là pour que cela soit automatiquement une partie de la réponse."

L’attention de Buckee s’est déplacée vers l’Asie du Sud-Est. Son équipe a établi un partenariat avec Telenor, une entreprise de télécommunications norvégienne active dans l’ensemble de l’Asie. Dans une étude publiée en avril, les chercheurs ont combiné des analyses d'enregistrements d'appels au Bangladesh avec des informations sur les mouvements de parasites du paludisme, extraites d'analyses génétiques du parasite dans des échantillons de sang. Ils ont découvert que le paludisme pouvait être importé dans le sud-ouest du Bangladesh depuis plusieurs endroits du pays.. Bien que rien n'indique que les résultats ont été mis en pratique, le scientifique principal Kenth Engø-Monsen de Telenor Research a déclaré: «Ce n'est qu'une question de temps." Dans un communiqué de presse, il est allé plus loin et a déclaré: "L'étude prouve que nous disposons d'une arme puissante dans la lutte contre le paludisme. »La société collabore également avec des chercheurs pour mener des études similaires au Myanmar et en Thaïlande.

Mais ce type de promotion irrite les chercheurs sur le paludisme qui ne sont pas convaincus de l’utilité des informations, en particulier du fait du manque de ressources pour les méthodes éprouvées de lutte contre la maladie – agents de santé, moustiquaires, insecticides et médicaments antipaludiques. «Sur le plan intellectuel, cela (la recherche sur le téléphone portable) est attrayante», déclare Myaing Nyunt, chercheuse en paludisme à la Duke University et basée au Myanmar. «Mais ce que je pense, c’est que le travail réel est de plus en plus difficile à maintenir dans les villages.» Le financement mondial du paludisme a plafonné au cours des dernières années, a-t-elle souligné – et avec lui, des progrès.

Le même argument pratique pourrait être avancé contre les recherches sur la génétique parasitaire. Mais Nyunt affirme que les analyses d’enregistrement des appels la troublent davantage, car les gens n’ont pas consenti à y participer.

Données pour le développement

En 2012, la société de téléphonie mobile Orange, ainsi que des scientifiques de l’informatique à l’ONU et dans plusieurs universités, ont organisé un défi intitulé «Données pour le développement» afin d’encourager les chercheurs à explorer les utilisations positives des enregistrements avec détails des appels. Les compagnies de téléphone analysent principalement les enregistrements pour dynamiser leurs entreprises, a déclaré Robert Kirkpatrick, directeur de UN Global Pulse, une initiative visant à exploiter le Big Data. «Nous voulions montrer comment il pourrait être utilisé pour le bien public», dit-il.

Orange a laissé les scientifiques analyser les enregistrements d’appels anonymes de clients en Côte d’Ivoire. Dans un projet, des chercheurs ont constaté que, et suggéré que de futures analyses pourraient aider les fonctionnaires à prévoir le danger et ainsi à intervenir – mais cette idée n’a pas été retenue.

Les migrants sur la côte de Djibouti lèvent leur téléphone portable pour tenter de capturer la réception dans la Somalie voisine.Crédit: John Stanmeyer / MBAC

D'autres opérateurs téléphoniques ont relevé le défi. En 2017, Türk Telekom et des groupes des Nations Unies ont invité des chercheurs à étudier comment les enregistrements d'appels pourraient améliorer le bien-être des réfugiés syriens en Turquie. Türk Telekom a anonymisé et agrégé les données, mais a signalé des enregistrements d'appels susceptibles d'appartenir à des réfugiés, sur la base des pièces d'identité fournies par les abonnés lors de l'enregistrement d'une carte SIM.

Un projet, dirigé par une équipe de l'Université technique du Moyen-Orient à Ankara, a montré que les réfugiés vivant dans des quartiers relativement bon marché «semblent être introvertis» et voyagent rarement en dehors de ces zones. L’équipe a mis en ligne des cartes identifiant les lieux de travail et les foyers de réfugiés et cartographié les migrations des réfugiés vers les plantations de noisetiers en Turquie. L'équipe a suggéré que les travailleurs migrants pourraient bénéficier d'un plus grand nombre de cliniques et de garderies dans ce pays.

Mais rien n’indique que les résultats ont déclenché des actions en faveur des réfugiés. Et les critiques soutiennent que les analyses ouvertes, telles que le défi des réfugiés, jouent rapidement avec des informations sensibles pour explorer le big data – plutôt que de faire du bien aux personnes dans les études. «N'y a-t-il pas moyen de comprendre à quel point les réfugiés isolés utilisent une technique invasive pour suivre des personnes par le biais de la technologie mobile?», Demande Alexandrine Pirlot de Corbion, responsable de programme à Privacy International à Londres, une organisation caritative défendant le droit à la vie privée. Une autre façon de savoir si les réfugiés sont isolés serait de leur poser des questions, ce qui leur permettrait de décider quoi partager, ajoute-t-elle.

L’ingénieur informaticien turc qui a aidé à organiser le défi des réfugiés, Albert Ali Salah, maintenant à l’Université d’Utrecht aux Pays-Bas, défend le bien du projet. Tous ceux qui voudraient faire du mal à l’un des 3,6 millions de réfugiés syriens en Turquie connaissent déjà leur quartier, a-t-il déclaré. Mais le renseignement des enregistrements d'appels pourrait aider les décideurs en leur fournissant des informations quantitatives sur les mouvements de réfugiés. Et un comité d'éthique a examiné les résultats: lorsque des recherches ont révélé que des réfugiés travaillaient illégalement dans un lieu, par exemple, le comité leur a dit de ne pas publier les résultats.

En réponse à l'accusation selon laquelle de tels problèmes de données n'ont pas aidé les gens, M. Kirkpatrick a expliqué que l'exploration était une première étape nécessaire. Selon lui, la prochaine phase de la recherche dans les registres d'appels devrait consister en des analyses coûts-avantages, qui examinent les investissements nécessaires pour mener une étude, déployer une intervention et évaluer les avantages pour les communautés.

Sécurité et consentement

En attendant, les études exploratoires se poursuivent. Mais Bengtsson et d’autres ont répondu aux préoccupations concernant le consentement et la sécurité des données, notamment parce qu’un seul incident négatif – même si le préjudice était mineur – pourrait déclencher une réaction qui pourrait empêcher les compagnies de téléphone d’ouvrir leurs dossiers d’appel sans frais. «Le moment est venu de mettre en place des normes pour le faire en toute sécurité, à grande échelle et conformément à l'éthique», a déclaré Emmanuel Letouzé, directeur de la Data-Pop Alliance, une coalition basée à New York qui a pour objectif de faire en sorte que le Big Data serve les intérêts de l'entreprise. les gens à travers le monde.

Une certaine pression en faveur du changement est venue de la communauté. Pour montrer à ses collègues la fragilité de l'anonymat, Yves-Alexandre de Montjoye, mathématicien appliqué à l'Imperial College London, a déclaré qu'en 2013, avec seulement quatre points de données par personne, 95% des 1,5 million d'appels dans un ensemble de données anonymisées sur un téléphone mobile peuvent être indentifié. Afin de réduire les risques qu'une personne agissant de mauvaise foi puisse récupérer les documents et identifier les personnes, de nombreux chercheurs tentent maintenant de réaliser leurs analyses sur des données conservées sur les serveurs de l'entreprise de téléphone. Flowminder et le Programme alimentaire mondial des Nations Unies font partie de ces groupes. «Cela nous évite le risque», explique Rivers.

Letouzé, de Montjoye et leurs collègues testent un système appelé Open Algorithms (OPAL) au Sénégal et en Colombie. Outre la réalisation d’analyses sur les serveurs des compagnies de téléphone, leur modèle inclut un comité qui examine et pose les questions des chercheurs de sorte que les données analysées soient moins spécifiques. Par exemple, si les travailleurs humanitaires veulent savoir combien de personnes quittent chaque semaine la capitale du Sénégal, Dakar, le comité peut décider que les enregistrements soient agrégés par jour plutôt que par heure. Cela réduit le nombre de questions supplémentaires non approuvées auxquelles les résultats peuvent répondre. «Ce n’est pas un système parfait», explique De Montjoye, «mais nous essayons de trouver un moyen de réduire les risques, tout en nous assurant que les données peuvent être utilisées pour de bon.»

Depuis l’année dernière, des groupes tels que Flowminder et des compagnies de téléphone ayant leur siège en Europe doivent se conformer à la réglementation générale de l’Union européenne en matière de protection des données. Bien que les données anonymisées et agrégées semblent être exemptées, Letouzé pense que la loi indique une tendance en faveur de la protection de la vie privée et suggère aux scientifiques de la recherche de données de réfléchir à la manière dont ils pourraient incorporer le consentement dans leurs études. OPAL envisage d’envoyer un message texte aux abonnés leur demandant s’ils souhaitent s’en retirer, ce qui suscite certaines inquiétudes chez Letouzé. «Il y a des études qui montrent que quand on laisse une option aux gens, on en perd environ la moitié», dit-il. Il aimerait changer cela en convaincant les gens de la valeur de leurs études et en leur donnant des assurances sur la sécurité des données.

Conséquences inattendues

Les défenseurs de la sécurité des données et des droits de l’homme affirment que, bien que les modifications techniques soient les bienvenues, des évaluations plus minutieuses des risques sont nécessaires, car il n’est pas nécessaire de pirater les enregistrements pour causer des dommages. «Que se passe-t-il si j'ai rassemblé des données de la frontière texane montrant les mouvements de personnes arrivant du Honduras au milieu du désert au milieu de la nuit? C’est la signature d’une population extrêmement vulnérable », déclare Raymond.

Le risque varie d'un pays à l'autre. Par exemple, l'office national des statistiques des Pays-Bas tente d'incorporer des analyses anonymisées des enregistrements d'appels dans ses recensements – mais les résultats sont extrêmement bien protégés par la loi, même par la police, déclare May Offermans, une statisticienne qui a parlé à La nature à titre personnel. Mais de nombreux pays ne font pas bien appliquer les lois sur la protection des données, s’ils les ont. D'autres ont des antécédents de violation des droits de l'homme.

Pour ces raisons, les critiques craignent que l’initiative de la GSMA sur le Big Data for Social Good inclue des pays avec des gouvernements qui surveillent régulièrement des personnes, telles que la Turquie, le Myanmar, la Chine et la Russie. En réponse, la GSMA dit que les compagnies de téléphone de son réseau ne partagent pas de données identifiables et qu’elles ne remettraient les enregistrements d’appel aux agences gouvernementales que si la loi l’y obligeait.

Les chercheurs qui analysent les enregistrements d'appels de pays où les gouvernements sont trop nombreux justifient souvent leurs travaux en affirmant que les informations auxquelles ils accèdent sont très médiocres par rapport à ce que les autorités voient. Mais les critiques s'opposent à l'idée qu'en adoptant cette attitude, les scientifiques légitiment une atteinte à la vie privée. Selon Raymond, une organisation a récemment demandé à son équipe d'évaluer une étude d'enregistrement d'appel programmée dans un pays autoritaire. (Il ne divulguera pas où et quand.) Son équipe a souligné que l’étude pourrait aider le gouvernement militaire à apprendre à suivre la trace des populations – y compris des groupes qu’ils avaient ciblés dans le passé. L'organisation a annulé le projet.

La passion de Raymond découle d’une erreur tragique qu’il a commise en 2012 alors qu’il travaillait sur un projet «Data for Good» financé par l’acteur George Clooney, baptisé Satellite Sentinel Project. Raymond et ses collègues ont publié des images satellites d'une nouvelle route au Soudan, censés être utilisés pour transporter des chars et des armes. Deux jours plus tard, un groupe de rebelles soudanais a pris en embuscade une équipe de construction près d'une intersection sur l'une des photos et a pris 29 personnes en otage. Le moment des images publiées et de l’attaque laisse penser que les actions de Raymond pourraient avoir causé des pertes de vies humaines. Rétrospectivement, dit-il, l’initiative n’a pas fait l’objet d’une évaluation approfondie de ce qui pourrait mal tourner et de la question de savoir si ses objectifs étaient proportionnels à ses risques.

Ce qu’il faut, c’est des directives plus claires sur la façon de décider si un projet est suffisamment précieux pour justifier des préoccupations, a déclaré Raymond. Le domaine de l'analyse des enregistrements d'appels – et du big data en général – nécessite un examen approfondi d'un groupe tel que les US National Academies, a-t-il déclaré, afin de déterminer comment les études devraient être vérifiées. Les comités d'examen institutionnels, qui assurent la protection des personnes inscrites à des études, "ne sont pas adaptés à l'âge des enregistrements des détails des appels, de l'IA et du traitement des données volumineuses", a-t-il déclaré. Étant donné que ces conseils se sont principalement concentrés sur les enquêtes biomédicales dans le passé, leurs préoccupations éthiques tournent autour de la protection des personnes contre les dommages directs. Ils considèrent rarement les conséquences inattendues pouvant découler d'ensembles de données agrégés et anonymisés.

Certains principes pourraient être fournis par un ensemble de principes établis par le Conseil des droits de l'homme des Nations unies en 2013, selon lequel la surveillance numérique ne devrait pas être autorisée par la législation sur les droits de l'homme, à moins que ce soit le seul moyen d'atteindre un objectif légitime. Si la légitimité signifie réellement aider les gens, peu de projets de la décennie écoulée sont à la hauteur.

Bengtsson admet sa déception. "Franchement, je suis surpris que beaucoup de recherches n'aient pas été utilisées pour prendre des décisions", dit-il. Il explique qu'il faut du temps aux chercheurs pour trouver un moyen de mener et de corroborer de telles études et pour que les décideurs adoptent la pratique et donnent suite aux résultats.

Même les critiques de la recherche sur les enregistrements d'appels estiment que certaines études de Flowminder et d'autres groupes académiques pourraient un jour s'avérer bénéfiques. Mais ils disent qu'une prudence supplémentaire est nécessaire dans les projets exploratoires, car de vraies personnes sont impliquées. McDonald s’inquiète du fait que l’étiquetage de la recherche dans les enregistrements des appels en tant que "données pour de bon" fournisse un vernis qui peut amener les gens à oublier les effets secondaires potentiellement nocifs, et pourrait permettre aux entreprises de qualifier les études marketing de recherche bénéfiques. «Si vous laissez une arme à feu sur une table, c'est en partie votre responsabilité, explique-t-il, et nous avons maintenant des personnes qui ouvrent la cache d'armes.»

Bengtsson dit que Flowminder fait tout ce qui est en son pouvoir pour que son travail ne soit pas dommageable. «Les conséquences involontaires de l'information sont toujours une peur», dit-il. "Mais c’est aussi une discrimination que de ne pas compter tout le monde." Si le gouvernement de la RDC ne sait pas qu’une région compte beaucoup de personnes, par exemple, il n’y installera pas d’écoles supplémentaires ni de cliniques.

De plus en plus d’analyses d’enregistrement des appels sont lancées cette année. Si, comme leurs prédécesseurs, elles offrent peu d’avantages tangibles aux personnes, les «données pour du bien» risquent de disparaître. Offermans dit que la pression est forte pour obtenir des résultats. «Vous pouvez utiliser (l'analyse des enregistrements d'appels) pour le meilleur et pour le pire, je dois l'admettre», dit-il. "Il suffit de faire confiance aux dirigeants et aux décideurs politiques pour l'utiliser à bon escient."

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