Les initiatives indiennes visent à briser la barrière de la langue de la science

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Les programmes qui proposent des conférences scientifiques dans certaines des 22 langues de l’Inde espèrent toucher 88% des citoyens qui ne parlent pas anglais.Crédit: Jagadeesh Nv / EPA / Shutterstock

Les scientifiques et les décideurs politiques à travers l’Inde souhaitent apporter la science aux citoyens et aux résidents du pays dont la langue principale n’est pas l’anglais. Ils produisent des contenus tels que des articles et des podcasts, et parlent de découvertes et d’études en sciences de la santé, en biologie, en biotechnologie et en astronomie dans certaines des 22 langues officielles du pays, dont le hindi, le marathi, le kannada et le tamoul.

L’une des langues utilisées officiellement par le gouvernement indien, l’anglais est en grande partie considéré comme la langue du pays pour la science – mais seulement 12% des 1,3 milliard de citoyens de la nation peuvent le parler et l’écrire. Ceux qui tentent d’élargir la composition de l’organisation constatent que bien plus de personnes pourront accéder à un contenu scientifique s’il est disponible dans d’autres langues. «Parler et écrire dans les langues régionales rend la science plus inclusive», déclare Maggie Inbamuthiah, fondatrice de Mandram (qui signifie «plateforme» en tamoul), une organisation basée à Chennai qui cherche à créer une plateforme sur laquelle des idées scientifiques et technologiques sont communiquées. dans les langues régionales, y compris le tamoul et le kannada.

Des initiatives d'écriture scientifique et de production de contenus scientifiques dans des langues autres que l'anglais sont en cours depuis plusieurs décennies, alors que de nombreuses écoles urbaines et la plupart des établissements d'enseignement supérieur adoptaient un programme basé sur l'anglais. Ces efforts multilingues ont commencé à se développer avec l’avènement d’Internet, qui a permis un accès facile au contenu, aux nouveaux médias, aux plates-formes de distribution et à la possibilité de trouver des collaborateurs et de nouveaux publics. Les espaces numériques et les médias ont amené de nouveaux acteurs dans l'entreprise et ont redynamisé ceux qui participent à ces efforts depuis des années.

Évolution de la langue

Bien que les plates-formes numériques et les médias sociaux aident les chercheurs et autres à communiquer les découvertes et découvertes scientifiques au public, toute tentative de ce type est inutile si les lecteurs, les téléspectateurs ou les auditeurs ne peuvent ni parler ni lire cette langue. Selon Inbamuthiah, peu de langues indiennes possèdent un lexique de termes scientifiques mis à jour et de nombreux chercheurs du pays sont habitués depuis longtemps à penser et écrire sur la science en anglais. Cependant, note-t-elle, le langage est fluide et adaptable. «Nous enrichissons une langue en ajoutant de nouveaux mots», dit-elle. «Avec le temps, nous devenons plus à l'aise avec leur utilisation."

Aujourd’hui, l’effort de communication scientifique dans plusieurs langues a plusieurs participants. Kollegala Sharma, zoologiste et scientifique principale à l’Institut central de recherche technologique pour l’alimentation (CSIR) de Mysuru, en Inde, produit Janasuddi (jana signifie à la fois intelligent et la connaissance et suddi signifie nouvelles en kannada), podcast hebdomadaire sur les sciences, depuis septembre 2017. Les épisodes de 20 minutes, qui comprennent des recherches scientifiques, des actualités et des sessions interactives pouvant inclure des questions ou des commentaires du public, sont en kannada et sont distribués sur la plateforme WhatsApp. Les auditeurs sont principalement des enseignants du secondaire – environ 1 000, contre une vingtaine environ lorsque Sharma a lancé le programme pour la première fois. Il est également disponible sur la radio publique.

Le gouvernement indien soutient cette entreprise. K. VijayRaghavan, biologiste moléculaire et principale conseillère scientifique du gouvernement, préconise vivement de rendre la science accessible aux personnes dans leur langue maternelle. Il travaille pour fournir un financement et un soutien accrus à de tels efforts, et collabore avec de nombreux communicateurs scientifiques sur les médias sociaux, y compris Twitter.

Propagation de l'influence

D'autres initiatives émergent. Research Matters, un site Web qui organise des actualités et des articles scientifiques dans plusieurs langues et compte plus de 700 000 visiteurs, a été lancé en novembre 2016. TED Talks India a été lancé en décembre 2017 et présente des scientifiques de premier plan qui discutent de sujets comme la neuroscience et l'astronomie en hindi, la langue la plus parlée en Inde. En janvier, le Département indien de la science et de la technologie a collaboré avec Doordarshan, un radiodiffuseur de service public, pour lancer deux initiatives de communication scientifique, DD Science, diffusée sur Doordarshan, et India Science sur Internet. Les deux proposent une programmation scientifique en hindi et en anglais.

D'autres explorent également le domaine du podcast. En juillet dernier, IndSciComm, un collectif en ligne de communication scientifique, a lancé Mer de science, une série de podcasts en hindi, kannada, marathi, assamais et tamoul qui parle d’organismes modèles utilisés en recherche biologique. Les producteurs de séries disent qu'il est difficile de traduire des termes et des concepts scientifiques dans des langues régionales. «Mais travailler sur eux concerne tout autant l’amour du langage et la volonté de toucher les gens qu’il s’agit d’un exercice de compréhension scientifique et d’expérience linguistique», déclare Shruti Muralidhar, postdoc en neuroscience au Massachusetts Institute of Technology de Cambridge, et l'un des producteurs. Elle dit qu'ils devaient se tourner vers des dictionnaires en ligne, des lexiques scientifiques et Google pour obtenir de l'aide.

Les producteurs ont également mis au point un système de «romanisation» qui les aide à garder certains termes intacts tout en maintenant les cadences et la structure de phrase spécifiques à la langue. Le réalisateur Abhishek Chari, communicateur scientifique indépendant basé à Cambridge, dans le Massachusetts, a dû traduire le mot anglais "metabolism" en tamoul pour écrire le script du podcast en tamoul. Etymologiquement, ça vient du mot grec métabolisme (de metaballein«Changer») plus le suffixe «-isme». Mais essayer de traduire directement ce mot en tamoul (éventuellement avec le terme maatram, signifiant «changement»), ne comprendra pas le sens biologique que le mot «métabolisme» est utilisé pour exprimer, dit Muralidhar. “Recherche sur Google Translate, Valarchithai est apparu comme un équivalent tamoul du métabolisme. Cela a parfaitement fonctionné car Valarchithai est un mot composé composé de «grandir» (Valar) et «se disperser ou se briser en morceaux» (chithai), le terme signifierait donc «se développer plus se disperser», dit-elle. "La nature agglutinante (assemblant plusieurs mots) de la langue tamoule est venue à notre secours."

En juin dernier, Inbamuthiah s'est associé au cluster des sciences de la vie de Bangalore (BLiSC) pour organiser The Jigyasa Project, une présentation d'une nuit à Bengaluru de conférences scientifiques et de séances interactives avec le public à Kannada, en hindi et en tamoul. Une deuxième présentation a eu lieu en décembre 2018. Chaque événement comprenait six scientifiques-présentateurs, avait de 100 à 150 participants et couvrait des sujets allant de la génétique à la propriété intellectuelle. L'organisation prévoit de continuer à organiser des événements en juin et en décembre.

Les 12 scientifiques qui ont participé ont convenu que leurs exposés étaient difficiles, car ils leur demandaient non seulement de traduire les exposés dans une autre langue, mais également de traduire les concepts scientifiques sous-jacents. «J'étais assez nerveuse lorsque je parlais en hindi et ce fut un grand défi pour moi», déclare Uma Ramakrishnan, écologiste moléculaire au Centre national des sciences biologiques à Bengaluru. «J'ai réfléchi à ce que j'allais dire et je l'ai répété avec certains de mes étudiants de langue hindi, juste pour m'assurer que je communiquais correctement mes pensées.

Avantages locaux

Ramakrishnan pense que l’effort de communiquer la science dans des langues autres que l’anglais est très important, en particulier pour les chercheurs sur le terrain comme elle, dont les travaux sont locaux et régionaux, tels que l’enquête sur les tigres du Rajasthan ou la biodiversité dans les Ghats occidentaux, un point chaud de la biodiversité le long de l’ouest de l’Inde. côte. «En effectuant des travaux sur le terrain en Inde, mon équipe et moi avons souvent communiqué de manière informelle nos recherches en hindi ou en malayalam aux populations locales», dit-elle. «Pour les personnes qui vivent dans ces lieux, il s’agit d’une manière par laquelle la science peut se sentir concrète et locale. Des plates-formes telles que Jigyasa offrent la possibilité de rendre cela plus accessible à un public plus large. "

Mahinn Ali Khan, porte-parole de BLiSC, a déclaré avoir observé un réel sentiment de camaraderie entre le public et les scientifiques de Jigyasa. «Parler dans votre propre langue vous aide immédiatement à abandonner les formalités et à faire des réserves», dit-elle. Khan pense que, bien que les chercheurs souhaitent associer des non-scientifiques, le passage à l'acceptation de la science comme sujet pouvant être discuté dans une langue autre que l'anglais se heurte encore à une certaine résistance de la part du public. «À ce stade, il s'agit pour la plupart d'entre nous de projets axés sur la passion», reconnaît Inbamuthiah.

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