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Selon un rapport gouvernemental paru ce mois-ci, les enfants autochtones vivant en Australie et vivant dans des familles qui ont connu des séparations forcées pendant la majeure partie du XXe siècle sont plus susceptibles que les autres enfants autochtones d'avoir une mauvaise santé et des expériences scolaires négatives.
Entre 1910 et les années 1970, près d'un enfant autochtone et insulaire du détroit de Torres sur le détroit de Torres ont été enlevés à leurs familles et leurs communautés, en vertu de politiques gouvernementales racistes qui tentaient de forcer les peuples autochtones à s'assimiler aux Australiens blancs. Les enfants ont été élevés dans des institutions ou des familles d'accueil ou ont été adoptés par des familles blanches. Le gouvernement australien a officiellement présenté ses excuses aux membres de ces «générations volées» en 2008.
Dans son dernier rapport, l’Institut australien de la santé et du bien-être, organisme de statistiques financé par le gouvernement, a utilisé les données existantes d’enquêtes sur les peuples aborigènes et des insulaires du détroit de Torres pour mener la première étude nationale sur l’effet des séparations forcées sur les enfants des générations suivantes. Les rapports précédents ont examiné les impacts de ces politiques sur et sur leurs descendants adultes.
«Ce que tout ce travail autour de Stolen Generations montre, c’est que, comparé à d’autres peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres, les générations volées et leurs descendants sont beaucoup moins bien lotis», déclare Richard Weston, un descendant du peuple Meriam du détroit de Torres, et directeur général de la Healing Foundation à Canberra, une organisation financée par le gouvernement qui œuvre à la guérison des générations volées et de leurs descendants, et qui a commandé le rapport. «Les traumatismes restent chez les gens, et leurs impacts sont profonds et profonds», a déclaré Weston.
Surtout pire
Le rapport a examiné les mesures sanitaires, culturelles et socioéconomiques d’environ 7 900 enfants autochtones de moins de 15 ans vivant dans des foyers aborigènes et insulaires du détroit de Torres qui vivaient dans des ménages comptant au moins un membre des générations volées. Ces mesures ont été comparées à celles d’environ 40 800 enfants autochtones dont le ménage ne comprenait pas d’adultes retirés de leur famille alors qu’ils étaient enfants. Les relations entre les enfants et les membres de la génération volée dans leurs ménages n'ont pas été rapportées.
L'analyse a montré que 17,2% des enfants autochtones vivant dans des ménages de générations volées ont déclaré avoir manqué l'école sans autorisation l'année précédente, contre 4,1% du groupe de référence. Les familles des enfants de la génération volée étaient également près de deux fois plus susceptibles de déclarer avoir été «traitées injustement» à l'école parce qu'elles étaient autochtones et 26% des enfants autochtones vivant dans des ménages de générations volées se considéraient comme étant en mauvaise santé, contre 19,2% des répondants. population.
Les enfants vivant dans des ménages de générations volées étaient également 1,8 fois plus susceptibles d'avoir subi du stress au cours des 12 derniers mois et 60% moins susceptibles de vivre dans une maison appartenant à un membre du ménage.
L'analyse a également pris en compte les effets d'autres facteurs sur la santé et les mesures socio-économiques des enfants indépendamment du fait qu'ils vivaient dans un ménage de générations volées, tels que l'âge et le sexe, et que les enfants vivent dans une région éloignée ou dans un ménage avec quelqu'un qui était employé, avait terminé ses études ou avait été incarcéré. Les résultats montrent que l'élimination a des effets intergénérationnels même après contrôle de ces facteurs.
Le rapport conclut que les enfants vivant dans un ménage de générations volées étaient plus susceptibles que les autres enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres de subir des conséquences néfastes, ce qui «démontre un transfert de pauvreté et de traumatismes intergénérationnels».
«Les résultats de l'enquête montrent combien de souffrances subsistent encore à cause de ces politiques», a déclaré Maggie Walter, une femme de Palawa en Tasmanie et une sociologue de l'Université de Tasmanie à Hobart. "Il ricochet à travers les générations."
Toutefois, le rapport a révélé que les enfants autochtones vivant dans des ménages de générations volées étaient deux fois plus susceptibles que les enfants autochtones ne vivant pas dans ces ménages de s'identifier à un clan, à une tribu ou à un groupe linguistique et de reconnaître une région comme leur patrie.
Weston dit que cela pourrait suggérer que l'identité culturelle a été une source de force et de résilience pour les membres des générations volées.
Bien que Walters pense que le rapport jette une lumière sur les difficultés que rencontrent ces enfants, elle craint que le fait de se concentrer sur les ménages ne leur prête la responsabilité par inadvertance. «Le risque avec toutes ces choses est qu’il devienne en quelque sorte la faute des familles et des communautés autochtones qui vivent encore avec les répercussions de ces politiques épouvantables», dit-elle. "Ce que nous devons examiner, c'est une réalité sociale et culturelle plus large dans laquelle cette famille, tant les générations actuelles que précédentes, a vécu."
Traiter le traumatisme
Weston pense que le traumatisme causé par les politiques racistes telles que le déplacement forcé d'enfants est la cause fondamentale du fait que les Australiens autochtones meurent en moyenne environ dix ans plus tôt que les Australiens non autochtones. aux États-Unis montrent que cela peut augmenter le risque de toxicomanie et de problèmes de santé mentale et physique, et peut limiter les possibilités d'emploi.
Mais Weston a déclaré que les initiatives gouvernementales ne traitaient pas de manière adéquate les traumatismes et que c’est pourquoi, malgré les nombreuses politiques adoptées ces dix dernières années, l’espérance de vie des Australiens autochtones ne s’est pas encore beaucoup améliorée. Le gouvernement reconnaît que le pays doit atteindre son objectif de combler l'écart d'espérance de vie d'ici 2031.
Certains chercheurs s'inquiètent également du fait que le traumatisme se répète aujourd'hui chez les enfants autochtones qui sont retirés de leur famille en vertu des lois nationales sur la protection de l'enfance. Les enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres représentaient 5,5% des enfants australiens de moins de 18 ans en 2016-2017, mais 36,9% de tous les enfants placés en institution.
Walter dit que c'est une contradiction pour les gouvernements de dire qu'ils veulent améliorer l'espérance de vie des peuples autochtones alors que leurs enfants sont encore placés dans des foyers d'accueil. Enlever les enfants de leurs communautés contribue à ces lacunes, dit-elle.
Bien que les politiques gouvernementales stipulent que les enfants autochtones doivent être placés dans leur famille élargie ou dans leur communauté avant les personnes qui en prennent soin, ce n'est pas toujours possible.
Ken Wyatt, un homme de Noongar, Yamatji et Wongi et ministre des Australiens autochtones, explique Ken Wyatt, qui représente une forte proportion d’enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres placés en institution. Bien que les systèmes de protection de l'enfance relèvent de la responsabilité des États et des territoires, le gouvernement national s'efforce de remédier aux facteurs sous-jacents qui contribuent à ce que les enfants soient placés en dehors de leur domicile, y compris les traumatismes intergénérationnels.
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