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Le lynx manquant
Ross Barnett Bloomsbury (2019)
L'histoire de la vie sur Terre est une saga d'extinction, déclare le paléontologue Ross Barnett dans cette histoire naturelle fraîche et assurée de la mégafaune disparue. Faisant valoir que la «surexploitation» humaine était (avec le changement climatique) un facteur important longtemps avant l'explosion de notre population à l'époque de l'Holocène, Barnett utilise la Grande-Bretagne comme un microcosme du record planétaire. Voici des espèces disparues telles que la hyène des cavernes (Crocuta crocuta spelaean), le terrifiant chat à dents de cimeterre (Homotherium latidens) et le lynx du nord (Lynx Lynx Lynx) histoires passionnantes de découverte; et les aléas de la réintroduction. Un hommage souvent émouvant aux merveilles perdues.
Nikola Tesla et l'avenir électrique
Iwan Rhys Morus Icône (2019)
Nikola Tesla, inventeur et ingénieur électricien serbe, semble trop curieux. Pourtant, le scientifique – tour à tour reclus et flamboyant – était bien un produit de la fin du XIXe siècle. L'historien Iwan Rhys Morus examine l'homme sous cet angle: une période d'entrepreneurisme endémique, d'innovations de bravoure, de visions grandioses de la techno-utopie et de la science-fiction futuriste. Son étude succincte et magnifiquement synthétisée donne vie à Tesla, à ses réalisations et à ses échecs (tels que la communication interplanétaire), ainsi qu’au frisson plein d’espoir d’une époque d’avant les guerres mondiales.
La jungle du jardin
Dave Goulson Jonathan Cape (2019)
Woodlice, vers de terre, perce-oreilles: un Serengeti en ébullition se cache dans de nombreux jardins. Le livre merveilleux de l’apiologue Dave Goulson encourage cette richesse en proposant des données scientifiques solides sur la préservation des jardins. Qualifiant le cocktail de pesticides industriels d’aujourd’hui d’extrême dans les environnements résidentiels, il montre à quel point les plantes et les prédateurs naturels robustes, tels que les chrysopes, font le travail de manière durable. Il vante les délices de manger sur la route, montre comment créer des habitats de syrphes et plaide en faveur de la culture de variétés de cultures du patrimoine. Goulson démontre avant tout que la réserve naturelle nationale est le premier pas vers la sauvegarde de la planète. »
Collecter des expériences
Bruno Strasser Presses de l'Université de Chicago (2019)
Nous pensons souvent que les mégadonnées sont un départ explosif du passé. L'historien des sciences, Bruno Strasser, le révèle comme faisant partie d'un continuum historique. Le sentiment de «surcharge d’information» existe depuis la Renaissance et le tsunami de données actuel est issu de deux traditions en biologie: la collecte d’histoire naturelle et le laboratoire. Hybridées, elles ont conduit à de vastes accumulations de connaissances. Les études de cas de Strasser montrent que, depuis les ‘musées’ des généticiens jusqu’à une mine révolutionnaire de données numériques, le Atlas de la structure et de la séquence des protéines, coproduite par la pionnière de la bioinformatique, Margaret Dayhoff.
La vie remarquable de la peau
Monty Lyman Bantam (2019)
Le médecin Monty Lyman évalue la science sur la peau humaine dans cette étude captivante et factuelle. Surnommé le «couteau suisse», Lyman examine la peau comme une barrière contre les traumatismes, un porteur de microbes, une matrice pour les terminaisons nerveuses et un écran pour les émotions. Il révèle qu'il s'agit structurellement d'une «mousse idéale», explore la communication peau-intestin, examine le tatouage médical et évoque le nettoyage rituel. Il montre que la peau est à la fois une surface et une profondeur, une partie de nous-même, à la fois très visible et très personnelle, qui peut également devenir la cible d'attaques flagrantes contre la différence.
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