La principale organisation de recherche allemande mène une vaste étude sociale sur le personnel

La plupart des scientifiques qui travaillent pour l'une des organisations de recherche fondamentale les plus riches et les plus prestigieuses au monde, la société Max Planck (MPS) en Allemagne, sont fiers et font confiance à leurs instituts – mais des cas de discrimination sexuelle et d'intimidation se produisent régulièrement, et près de la moitié des scientifiques étrangers travaillant pour le MPS ne se sentent pas à leur place.

Telles sont quelques-unes des conclusions d’une vaste enquête menée auprès du personnel de la société et de sa culture de travail, à laquelle ont répondu plus de 9 000 personnes, soit 38% du personnel de MPS, dans les 86 instituts de recherche de la société. La société a commandé l'enquête après deux scandales de grande envergure impliquant des directeurs de recherche l'an dernier. Le projet de conclusions de l’étude a été présenté à la réunion annuelle de la société le 27 juin à Hambourg.

«Je voulais avoir une idée de l'état d'esprit général dans la société afin de pouvoir fonder nos réponses sur tous les problèmes sur une compréhension plus approfondie du fonctionnement de la société, plutôt que sur des cas individuels», a déclaré Martin Stratmann, président de MPS. L’enquête a été conçue et réalisée de manière indépendante par des sociologues du Centre pour une recherche et une innovation responsables, qui fait partie de la société Fraunhofer, qui est la principale organisation allemande de recherche appliquée.

Intimidation et harcèlement

Dans l’ensemble, 76% des membres du personnel ont déclaré être fiers de travailler pour leur organisation et 84% ont déclaré qu’ils feraient tout leur possible pour soutenir le succès de leur institut.

Mais environ 10% des personnes interrogées ont déclaré avoir été victimes d'intimidation au cours des 12 derniers mois et 17,5% ont déclaré l'avoir fait sur une période plus longue – des chiffres similaires à ceux mesurés lors d'enquêtes auprès d'institutions universitaires dans des pays tels que les États-Unis, la République tchèque et les États-Unis. Royaume-Uni. L’incidence de discrimination fondée sur le sexe ou de harcèlement sexuel – rapportée par près de 4% des répondants au cours des 12 derniers mois – était inférieure aux niveaux constatés dans les organisations de recherche (voir «Culture de travail»).

Cela n’excuse aucun cas, dit Stratmann, qui se dit attaché à une approche de tolérance zéro pour les deux problèmes. L’enquête se présente sous forme de, ce qui est apparu au cours de la dernière année environ. Cependant, de nombreuses institutions académiques n’ont pas de politique formelle d’intimidation ni de définition du comportement. Stratmann dit que le MPS crée un code de conduite pour le harcèlement en réponse aux résultats et met en place une formation obligatoire.

L'enquête a également révélé que davantage de personnel non scientifique que de personnel scientifique ont déclaré avoir le sentiment d'avoir été victimes d'intimidation – 23% contre 13%. Stratmann suppose que la différence pourrait apparaître car les instituts ont tendance à avoir un taux de rotation du personnel scientifique supérieur à celui du personnel technique et administratif, qui ont pour la plupart des contrats de travail à durée indéterminée. «Peut-être que l'intimidation a besoin de temps pour émerger dans des relations de travail», dit-il.

Quatorze pour cent des femmes ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel au cours des 12 derniers mois. Selon Stratmann, il était toutefois inattendu que les femmes occupant des postes de direction fassent preuve d'un taux de comportement sexiste plus élevé que les autres – 26% des directeurs et des chefs de groupe, contre 23% des post-doctorants et 25% des doctorants.

Des politiques plus fortes

«L’enquête Max Planck révèle un niveau d’intimidation apparemment moins élevé que d’autres enquêtes universitaires – mais ce qui compte vraiment, c’est de dire que le niveau observé est inacceptable et d’agir, et de faire quelque chose pour y remédier», déclare Loraleigh Keashly, psychologue du travail à Wayne State University à Detroit, Michigan, spécialisée dans le harcèlement moral au travail, en particulier dans le monde universitaire. Keashly a fait l’éloge du plan de l’étude et du taux de réponse – «un ensemble de 9 000 données, c’est le rêve d’un chercheur».

L’enquête était également très représentative, avec des sous-groupes, tels que le sexe, l’âge et les catégories d’emploi, répondant dans des proportions appropriées, ce qui est important pour la validité de l’enquête, a déclaré Martina Schraudner, une biologiste devenue spécialiste des sciences sociales qui a dirigé l’étude. «À ma connaissance, il s'agit du premier sondage mené par un grand organisme de recherche», ajoute-t-elle.

L’enquête a également mis l’accent sur la composition internationale de Max Planck – 36% des directeurs de recherche sont étrangers, 75% des post-doctorants étant étrangers. Mais 45% des non-Allemands travaillant dans les instituts se sont sentis exclus. «Nous devons être vraiment inquiets à ce sujet», déclare Stratmann. Il spécule que l'une des raisons pourrait être la barrière de la langue.

Différentes personnes – par exemple celles de différentes cultures – ne considèrent peut-être pas le même type de comportement que l'intimidation. L'enquête a donc demandé aux personnes interrogées si elles avaient eu des comportements particuliers qui sont qualifiés d'intimidation dans la littérature en sciences sociales, comme avoir des opinions ignorées ou injuriées, blâmées publiquement, humiliées ou critiquées. Environ 60% ont déclaré avoir eu un ou plusieurs de ces comportements.

Le MPS a déclaré qu'il continuerait d'analyser les données de l'enquête afin de recueillir davantage d'informations, par exemple pour identifier les sous-groupes les plus affectés par des problèmes particuliers. Le code de conduite pour le harcèlement que la société est en train d'élaborer élaborera une liste de comportements que la direction et son personnel multiculturel considèrent comme inacceptables, à l'instar de son code de conduite pour la discrimination sexuelle, dit Stratmann.