Machines défectueuses

Daniel n'était pas Optimus Prime – ou ce que les enfants attendaient quand nous avons finalement réussi à fabriquer des robots de combat. Et je n’étais pas la «Dre Lucy Frankenstein», bien que cela n’a pas empêché que le nom soit jeté dans les journaux comme si j’étais né avec.

Cela ne me dérangeait pas tellement. Nous avons tous besoin d'une pierre de touche. Quelque chose de familier pour lier le présent au passé, pour nous centrer lorsque le monde s'effondre.

En tout cas, la guerre était en cours depuis quelque temps. Tout le monde était fatigué. Cette sorte de rage aveugle, celle qui nie les similitudes entre deux factions qui se chamaillent et ignore tout cet espace gris entre les deux… eh bien, il est difficile à maintenir même si vous êtes programmé pour cela. Une logique défectueuse crée des machines défectueuses.

Finalement, nous avons pris une page de l'Antiquité et décidé que nos plus récentes différences devraient être réglées à l'ancienne. Combat unique. Pour le vainqueur, le butin. Ils ont fait leur champion et j'ai fait le nôtre. Daniel était tout ce qu'un chevalier blanc devrait être, avec une armure en alliage de titane et une vaste gamme d'armes dans son arsenal, allant de la haute technologie aux reliques anciennes. En hommage à Achille, j’ai intégré la source de son champ de force dans un bouclier en laiton plaqué sur son dos.

Quand je leur ai montré le produit fini, les garçons et les filles du département de la défense ont été frappés sans voix. Dans le bon sens. Mais bientôt, ils en voulaient plus. Ils voulaient que Daniel ait des sentiments. Ils ont insisté dessus.

"Si Daniel ne prend pas plaisir à sa victoire, comment allons-nous?", Ont-ils dit, comme si tout était si certain.

J'ai expliqué les risques. J'ai expliqué la façon dont ces choses ont tendance à aller. Mais ils s'en fichaient.

«C’est impératif que vous compreniez cela», m’ont-ils dit, me rappelant, comme ils l’ont si souvent fait, que le résultat de ce concours comptait pour tout. J'oubliais si facilement les enjeux, mon esprit distrait par le fait que Roger, Veronica et mon père étaient morts et – gagner, perdre ou dessiner – ils ne revenaient pas. Ma famille ne revenait pas.

Ce genre de distraction est difficile à secouer.

Mais les équipes de défense ont été catégoriques. «L’autre côté doit perdre. Peu importe ce qui se passe, Lucy, ils doivent perdre. "

Je n’aimais pas Daniel (honnêtement, je n’aimais plus personne), mais il m’aimait. J'étais sa mère et il m'a demandé conseil et approbation. Les blagues de Frankenstein n’étaient pas originales, mais elles étaient suffisamment précises.

La veille du combat, alors que je soudais son protège-poignet gauche, il m'a demandé: "Lucy, pourquoi est-il si important de gagner et de perdre?"

«Mauvaise logique», murmurai-je, plus pour moi que pour lui. J'ai envisagé de garder ma bouche fermée. Roger m'a toujours prié de rester tranquille. Tu peux crier au raz-de-marée, Lucy. Mais ça va toujours vous avaler. Et mon père: Toutes les batailles ne se déroulent pas où nous pouvons les voir.

Daniel attendit, espérant plus. Mon gentil géant n'a jamais poussé, juste attendu. Alors j’ajoutai, voix cassée seulement sur les mêmes mots que Veronica, ma petite fille intelligente, m’avait une fois dit, après que je lui ai demandé pourquoi elle se cachait sous le lit pendant un orage alors qu’elle savait que la tempête était à des kilomètres. "Parce qu’il est difficile d’être courageux."

*****

Leur robot de combat était plus gros. N'est-ce pas toujours comme ça que ça se passe?

Dès que le cor retentit pour signaler le début du match, Daniel dégaina son épée. Il la balança gracieusement, haut et fort, avant de la descendre fort, enfonçant la lame profondément dans le sable de l'arène. Et puis il s'est agenouillé devant son adversaire en disant: «Rien de bon ne peut être décidé aujourd'hui."

Le challenger n'a pas ri. Il n’a pas été fait de cette façon. Mais son peuple l'a fait, envoyant un cri de victoire certaine de son côté de l'arène. En réponse, des sifflements et des cris ont éclaté de notre côté. La même vieille rage a rapidement dégénéré et nous étions à couper le souffle en revenant à la même vieille violence que tout ce concours était censé éviter.

J'ai pleuré. Pas parce que nous risquons de perdre. Pas parce que notre plan avait échoué. Et pas parce que je savais ce que Daniel ferait ensuite. Sentiments ou pas, il était programmé pour un but. Et ce but était que l'autre côté doit perdre.

Non, j'ai pleuré parce que je sais ce que ça fait de décevoir ceux que tu aimes. Et pire encore, ne les sauvez pas. Pas mon père de vieillesse ou Roger des caprices de la loi martiale ou Veronica de la pilule amère des dommages collatéraux.

En regardant Daniel hésiter, je sus qu'il le ressentait aussi. Juste avant le coup fatal de son adversaire, Daniel m’a cherché dans la foule. Il ne devrait pas avoir, mais la logique défectueuse rend les machines défectueuses. Il cherchait ma permission. Je haussai les épaules à travers mes larmes, incertain comme toujours.

Il prit la décision, déchirant son protège-poignet gauche pour révéler le coupe-feu situé en dessous. Cela détruirait Daniel, avec tout le monde et tout ce qui se trouvait dans un rayon de 50 milles. Les garçons et les filles de la défense ont crié leurs avertissements et ont dit: «Par Dieu, arrêtez!» Trop tard. Mais je ne sais pas pourquoi ils se sont opposés.

L'autre côté a certainement perdu. Et oh, n’était-ce pas ce qu’ils voulaient tous?