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Le gouvernement indien, encore fraîchement réélu en mai, est un gouvernement pressé. Au cours des 37 jours de session du Parlement, 38 projets de loi ont été présentés et 28 adoptés.
Un projet de loi à adopter est le projet de loi sur la Commission médicale nationale, et les représentants des médecins figurent parmi les intéressés. À la fin du mois de juillet, de nombreuses personnes ont abandonné leurs services hospitaliers et se sont rendues dans les rues pour mener une grève à l'échelle nationale – et d'autres pourraient arriver. Le gouvernement, quant à lui, est déterminé à aller de l'avant avec ce qu'il considère comme des réformes attendues depuis longtemps à un système défaillant.
Le projet de loi abolit le Conseil médical de l'Inde, âgé de 85 ans. Il s’agit de l’organisme d’accréditation des médecins, qui établit également des normes pour la formation médicale de premier cycle et de troisième cycle. Elle sera remplacée par une nouvelle commission médicale nationale dotée de pouvoirs élargis, y compris d'un mandat de réglementation de la recherche médicale.
Une mise à jour des normes en matière d'éducation et de recherche médicales est certainement attendue depuis longtemps. Lors de la création du conseil médical, l'Inde comptait beaucoup moins d'établissements proposant le prestigieux diplôme MBBS; Aujourd'hui, le conseil doit réglementer 479 facultés de médecine qui supervisent la formation de plus de 60 000 diplômés chaque année.
Il y a trois ans, un comité parlementaire sur la santé a demandé l'établissement d'une norme nationale commune en matière de formation médicale. Un peu plus de la moitié de tous les collèges de médecine en Inde appartiennent maintenant à des intérêts privés et les députés du comité ont constaté que les intérêts des collèges privés étaient surreprésentés au sein de l'organe directeur du conseil, ce qui laisse craindre que les conflits d'intérêts ne soient meilleurs géré.
Les députés ont recommandé l'établissement d'un nouveau régulateur, dont les membres seraient sélectionnés par un processus indépendant. Le gouvernement a accepté cette recommandation et d'autres recommandations, mais il a déclenché une guerre avec les instances représentatives des médecins, pour qui les modifications apportées constituent une ingérence gouvernementale et une perte d'autonomie, d'autant plus que les membres de la commission ne seront plus élus par les médecins , mais seront nommés par le gouvernement.
Mais le gouvernement a de bonnes raisons de vouloir agir. Bien que les taux de maladies transmissibles et non transmissibles demeurent inacceptablement élevés, l’Inde n’a qu’un médecin pour 1 456 habitants, alors que l’Organisation mondiale de la santé recommande un ratio de 1 pour 1 000.
Le gouvernement propose de remédier à cette lacune en accordant des licences à 150 000 agents de santé communautaires au cours des cinq prochaines années. Ce personnel est courant dans de nombreux pays. Ils fournissent des soins médicaux de base et d'urgence, souvent dans les zones rurales où la pénurie de médecins est plus aiguë. Cependant, le projet de loi indien ne précise pas les conditions minimales d’entrée pour les agents de santé communautaires, ni la manière dont ils seront formés, ni leur durée.
Le ministère de la Santé et du Bien-être familial indique que les agents de santé communautaires agréés permettront aux populations rurales d'accéder à des soins de santé de meilleure qualité – près de 60% de ceux qui affirment exercer la médecine en Inde ne possèdent pas de qualification médicale. Mais selon le secrétaire de l’Association médicale indienne, V. V. Asokan, il serait bien préférable de donner plus de rôles aux diplômés des facultés de médecine – dont la moitié sont incapables de trouver un emploi chaque année.
Le projet de loi néglige également de fournir des détails sur la manière dont la nouvelle commission médicale réglementera les chercheurs. Le texte du projet de loi "encourage les professionnels de la santé à adopter les dernières recherches médicales dans leurs travaux et à contribuer à la recherche", mais il n’existe à ce jour aucun mécanisme permettant d’y parvenir. Le besoin est là. Le financement existant pour les projets de recherche d’étudiants est maigre et les résultats de recherche des instituts de formation en médecine de l’Inde sont comparativement peu nombreux – mais il est peu probable que cela change avec le nouveau système. Le gouvernement a également la possibilité de travailler avec les universités pour faire en sorte que les étudiants de premier cycle aient une meilleure formation aux bases des protocoles de recherche, des données et des statistiques, de l’éthique et de la santé publique.
Les médecins indiens et son gouvernement doivent agir rapidement pour régler leurs différends. Les populations urbaines et rurales ont besoin de davantage de soins de santé de qualité fondés sur la recherche; et ils doivent être sûrs que les professionnels de la santé communautaire bientôt nommés possèdent les connaissances et l'expérience appropriées.
Ce dont ils n’ont pas besoin, c’est une guerre de mots qui se poursuit entre leur gouvernement et l’établissement médical.
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