Trois histoires racontées par la rivière

0] Sous Guangdong, Bureau of Surface Change, 2136

«Mais pourquoi étudier rivières? "

L'homme sourit. "Pourquoi pas? En outre, ils peuvent nous en dire beaucoup sur nos origines. Où nous pourrions aller. "

On ne va nulle part, Pensa Siu Fan. Rien n'est – pas là-haut.

Elle a de nouveau évoqué le contrat, dans ses périphériques. Les conditions étaient certainement généreuses. Le bureau assurerait la publicité; tous les partisans et les pourboires lui ont été facturés en plus du salaire normal. Tout ce qu'elle avait à faire était de traverser le désert.

C’était à peine le problème avec une production de grande marque dont elle rêvait, mais…

"Bien sûr." Elle repoussa le contrat signé sur son cloud privé et rencontra son sourire avec l'un des siens. "Pourquoi pas?"

1] Personnages archaïques lisant: «Pleurez, mères, pour vos enfants.»

Ils avaient été creusés dans les parois rocheuses à un bon mètre environ sous la surface turbulente du fleuve Jaune. Là où Siu Fan était debout, au fond du canyon peu profond formé par l’absence de l’eau, les personnages étaient à peu près à la hauteur de la tête.

"L'ère Qiang", a déclaré son guide, sa voix nette dans son implant. "Fascinant – Je n’ai jamais entendu parler de la sécheresse du fleuve aussi près de sa source."

Siu Fan a claqué une vidéo avec l'un de ses drones et l'a poussée vers le nuage pour ses partisans, puis s'est détournée, frissonnant. Après le traitement, les empreintes dans le rocher avaient attrapé la rougeur du coucher de soleil et le tout ressemblait à du sang, presque liquide. Approprié, et sans doute le genre de chose que le bureau voulait, mais trop macabre pour elle.

Pas qu'elle ait rien à craindre. Rien n'habitait ici dans ces montagnes brûlées par la chaleur, pas depuis la mort lente du Fleuve Jaune qui avait chassé les gens. D'abord au bord de l'océan où l'eau pouvait être dessalée et utilisée pour survivre, puis dans les cités-États caverneuses qu'ils avaient construites. sous la terre. Même cela faisait des siècles, dans l’enfance de sa propre mère.

Pourtant, ces mots collaient à Siu Fan alors qu'elle marchait lentement vers le bas, suivis par des caméscopes, dans ce qui restait du reste du monde.

2] travaux fluviaux de l'ère Ming, cuits au soleil et craquelés

Deux mois et 1 000 km plus tard, Siu Fan s’arrêta pour camper pendant la nuit à ce que son guide lui avait dit être autrefois Kaifeng.

Tous ses citoyens maintenant sous terre, bien sûr. Là-bas, où se trouvait quelqu'un de sensé. De la chaleur du soleil, du smog, du désert sans fin. Siu Fan en rêvait en marchant, parfois: les brises fraîches envoyées par les systèmes de la caverne. L'eau, provenant de la mer et filtrée cent fois, est plus pure que pure.

Elle prit une gorgée de l'eau de recyc sale et tiède que son masque lui avait fournie et grimaçait.

Les seules choses à voir étaient d'anciennes digues et des paquets de tiges d'herbes séchées, préservés par le limon de la rivière qu'ils étaient censés apprivoiser et dans lesquels ils avaient sombré un demi-millénaire plus tôt.

Oh, bien sûr, ses adeptes étaient bien plus engagés que jamais auparavant, alors qu'elle était une nouvelle star. Peu de gens assez téméraires pour venir ici, surtout pour un aussi long voyage.

Mais cela en valait-il la peine?

Elle retourna la question dans son esprit alors qu'elle racontait l'histoire que son guide lui avait racontée à propos du siège de Kaifeng en 1642, alors que le gouverneur avait délibérément cassé des digues comme celles-ci pour tenter d'empêcher une rébellion paysanne.

Et il eu l’arrêta – avec sa propre règle, et très près de Kaifeng. La rivière était alors assez puissante pour inonder des dizaines de milliers de kilomètres carrés de terres agricoles, semant ainsi la famine et la famine.

Maintenant, il n'y avait plus que l'histoire d'une rivière. Le souvenir des vies.

3] Couper à travers les plaines, un passage vers la mer

Deux jours après le début de sa promenade, Siu Fan est sortie sur une colline.

Les berges mal définies du fleuve se frayaient un chemin à travers le smog pour rencontrer ce que l’on pourrait encore appeler charitablement la mer Jaune, juste à la limite de la vue. Entre elle et ses rivages empoisonnés se trouvaient les ruines de ce qui était autrefois Baoding. Beijing. Tianjin. Une centaine d'autres villes dont Siu Fan n'avait jamais appris les noms ni les histoires.

Maintenant, il n'y avait plus que le lit de la rivière, qui s'étendait à travers la poussière. Une longue route solitaire avec elle comme son voyageur solitaire.

Tout à coup, c'en était trop. Enfin, après tout ce qu’elle avait vu au cours des trois derniers mois, elle a fait faillite. Baissa la tête et pleura.

Ses larmes ont laissé des petits ruisseaux dans la poussière sur son visage et, même maintenant, sachant qu’un instant, elle en a vu un, elle a consciencieusement consigné le précieux chemin de l’eau et l’a poussée dans le nuage.

Son guide disait quelque chose, mais elle n’écoutait pas. Quel était le but? Que ferait-il?

Et puis elle le vit aussi: mouvement brusque au coin de son œil. Elle a bronché. Si quelqu'un avait survécu ici, tout ce temps, un charognard…

Mais non, ce n’était pas une personne. C'était en quelque sorte un oiseau, une mouette. Frotté et sale, plus jaune que blanc, mais vivant et en train de creuser dans le sol légèrement humide au centre du lit de la rivière. Cela a commencé à son mouvement, puis a forcé son chemin dans le ciel et s'est éloigné vers la mer, en croassant d'une voix rauque.

Le nombre de Siu Fan est plus élevé qu’il ne l’a jamais été, mais qu’importait-il? Qu'est-ce que cette question, à un moment pareil?

Elle a couru dans le sillage de l’oiseau jusqu’à ce qu’elle soit à bout de souffle, puis s’est effondrée en riant. Sanglotant. Son cœur est comme une rivière qui déborde de ses rives.