Utiliser la collaboration de recherche entre pairs au cours des études supérieures

En tant que doctorants en communication à l'Université Purdue de West Lafayette, dans l'Indiana, nous avons collaboré à deux projets de recherche indépendants sur le changement climatique, qui contribueront à notre doctorat. Nous avons constaté que cette recherche entre pairs – la recherche entreprise sans la direction d'un membre du corps professoral – était un moyen de se soutenir mutuellement et d'accroître nos compétences professionnelles, ainsi que d'accroître notre productivité.

Nos deux collaborations reposent sur des données approfondies recueillies au moyen d’une bourse d’études accordée par l’un de nous (J.E.) à une population de producteurs agricoles de la région andine de Colombie. Nous avons travaillé ensemble pour analyser différentes parties de l'ensemble de données. Dans le cadre d’un projet, nous avons étudié la manière dont les agriculteurs échangent des informations sur les changements climatiques; et dans l'autre, nous avons essayé de comprendre les conditions sociales et économiques qui empêchent les agriculteurs de faire face aux changements climatiques et météorologiques. Notre collaboration a conduit à plusieurs articles académiques. Notre subvention nous a permis d’obtenir des données internationales pour nos projets, mais dans de nombreux cas, les données originales ont pu être collectées localement à peu de frais.

Pour encourager les doctorants à travailler ensemble sur des projets de recherche, nous avons échangé quelques astuces sur la base de notre propre expérience.

Construisez votre équipe. Identifiez les domaines d’expertise et les talents de vos collègues doctorants afin de pouvoir négocier qui apportera quoi à un projet que vous espérez mener à bien. Pour nos projets particuliers, Eric a apporté une connaissance approfondie de la méthodologie informatique, Meghana a de l'expérience en analyse thématique et Jessica possède une expertise sectorielle du changement climatique. Nous vous recommandons de vous assurer de connaître votre rôle général et celui de tous les autres membres du projet. Nous avons créé un dossier Google Drive pour télécharger tout notre matériel lié à chaque projet. Dans ce dossier se trouve un brouillon dans lequel nous analysons l'article en sections et en affectons les personnes à ces sections. Habituellement, ces tâches de section changent légèrement au fur et à mesure que l’article avance et que les talents des personnes brillent ou que leurs intérêts s’élargissent.

Discuter de l'ordre des auteurs. Les doctorants pourraient trouver des conversations sur la commande d’auteurs pour une nouvelle expérience. Généralement, personne ne nous enseigne comment tenir cette discussion et cela peut au début sembler embarrassant, mais il est important d’expliquer clairement comment votre travail sera reconnu. Au début du projet, mettez l'ordre des auteurs à l'ordre du jour et assurez-vous que tout le monde est d'accord. Il est normal d’accepter que l’ordre des auteurs change, mais les conditions dans lesquelles il changera et la manière dont cette décision sera prise devraient être claires. Chaque ensemble de circonstances est unique et doit être négocié pour correspondre. C'est une bonne pratique pour votre future carrière.

Fixer les objectifs du projet. Assurez-vous que vous êtes sur la même page pour savoir où va votre projet. Le travail sera-t-il présenté lors d'une conférence? Voulez-vous créer un outil utilisable, tel qu'un site Web interactif ou un logiciel? Un article de journal? Où espérez-vous soumettre? Discutez dès le départ de vos projets avec clarté et concision, et déterminez ce que vous essayez d'accomplir. Cela guidera vos progrès. Nous nous sommes fixé pour objectif de créer des documents de conférence que nous convertirions en articles scientifiques.

Rechercher une expertise. Obtenez des informations facultatives au besoin. C’est bien de contacter un professeur pour obtenir des conseils et des suggestions; Sachez simplement que c’est un projet dirigé par des étudiants et que cela sera reflété dans l’ordre des auteurs. Laissez-les décider s'ils sont heureux d'aider dans ce contexte et gardez vos demandes raisonnables. S'ils figurent en dernier, vous ne pouvez pas vous attendre à une contribution majeure, et s'ils apportent une contribution majeure, cela irait à l'encontre du but d'une collaboration entre étudiants. De plus, travailler sur un projet indépendant a pour intérêt d’apprendre par la pratique et de rechercher soi-même des ressources.

Garder un horaire. Parmi les multiples exigences d'un programme de doctorat – cours, devoirs, assistants d'enseignement, assistants de recherche, conférences, séminaires, préliminaires et thèse – la régularité des réunions hebdomadaires peut donner la priorité à des projets de recherche indépendants dans votre agenda. Organisez cela dès le début et respectez-le. Nous nous réunissons tous les mercredis et vendredis pendant quelques heures.

Apprendre les uns des autres. Vous pouvez apprendre beaucoup de choses de vos collègues doctorants. Nous nous sommes également enseignés des sciences sociales spécifiques et pratiques: comme une méthode de codage des données d’interview, ou un moyen de visualiser des données sur les réseaux sociaux humains. Et nous nous entraidons pour maintenir une bonne santé mentale et un bon équilibre entre travail et vie privée. Essayez de vous voir comme des pairs solidaires dans une quête de bonnes recherches, pas comme des concurrents pour des récompenses rares.

Un programme de doctorat peut sembler fastidieux et donner l’avis de tout faire en même temps. C’est un exercice de priorités, et votre priorité est de devenir chercheur. Une collaboration indépendante avec d’autres étudiants au doctorat vous aidera à vous engager sur cette voie en vous permettant de rester engagé et passionné tout en vous tenant responsable de vos objectifs de recherche.

Ceci est un article de Nature Careers Community, un lieu de rencontre pour La nature les lecteurs à partager leurs expériences professionnelles et leurs conseils. Les messages d'invité sont encouragés. Vous pouvez contacter l'éditeur à l'adresse naturecareerseditor@nature.com.